Wolverhampton – West Ham (Premier League)
Na 15.ª jornada da Premier League, que ficará completa no decorrer desta semana, a equipa do Wolverhampton vai receber a visita do West Ham, que procurará, no Molineux Stadium, continuar os sinais de retoma esboçados na última jornada, em Stamford Bridge, contra o Chelsea. Já a armada portuguesa dos Wolves irá em busca do regresso às vitórias, depois de ter sido ultrapassada pelo Tottenham na tabela classificativa.
O Wolverhampton tem feito, pelo segundo ano consecutivo, uma campanha muito positiva na Premier League, tanto que até já se aponta o treinador Nuno Espírito Santo como forte candidato a preencher a vaga no Arsenal, deixada em aberto com a saída de Unai Émery do comando técnico dos londrinos. À entrada dos lugares europeus, o Wolves surge com os mesmos 20 pontos do Tottenham, conquistados com o registo de quatro vitórias, oito empates e duas derrotas, onde a equipa de NES marcou 19 golos e sofreu 17.
No passado domingo, o Wolverhampton empatou a 1-1 na receção ao Sheffield United, num jogo onde sentiu alguma dificuldade, desde logo porque sofreu praticamente na primeira jornada do desafio, tendo de ir em busca do prejuízo, apenas três dias depois do confronto em solo português, diante do Sporting de Braga (3-3), que valeu o apuramento para a fase a eliminar da Liga Europa. O calendário em Inglaterra é, por estes dias, muito aperto e o Wolverhampton recebe o West Ham na antecâmara da visita ao Brighton, no próximo domingo.
Onze provável: Rui Patrício – Dendoncker, Coady, Saïss – Doherty, Rúben Neves, João Moutinho, Jonny – Traoré, Jiménez, Diogo Jota
O West Ham chega a esta jornada 15 na 13.ª posição da tabela classificativa, com os mesmos 16 pontos de Bournemouth e Newcastle. A vantagem de quatro pontos para os lugares de despromoção é curta, tendo em conta o investimento feito nos últimos tempos. Ao fim de 14 jogos, os “hammers” somam quatro vitórias, quatro empates, seis derrotas, 17 golos marcados e 23 sofridos. Apesar de contar com individualidades de grande qualidade, especialmente no setor ofensivo, o West Ham não tem conseguido apresentar bom futebol de forma regular, sofrendo, sobretudo, pela falta de consistência defensiva.
No passado fim-de-semana, o conjunto orientado por Manuel Pellegrini deu a melhor resposta que poderia ter dado a uma sequência de oito jogos consecutivos sem vencer, sendo que o West Ham até tinha perdido os três jogos anteriores à complicada deslocação a Stamford Bridge, onde acabou por derrotar o Chelsea, por 1-0, numa exibição de grande sacrifício coletivo, que acabou por ser uma espécie de balão de oxigénio para a equipa de Londres. Nesta visita ao Molineux, o West Ham procurará dar sequência àquilo que conseguiu diante dos “blues”, chegando com a confiança naturalmente reforçada.
Onze provável: Martin – Fredericks, Ogbonna, Balbuena, Cresswell – Snodgrass, Noble, Rice, Fornals – Anderson – Haller
A perspetiva é de um jogo com altos níveis de intensidade e de grande exigência física para as duas equipas, algo que poderá vir a colocar em causa o favoritismo conferido pelas casas de apostas à equipa do Wolverhampton. O conjunto de Nuno Espírito Santo vai cumprir o terceiro jogo no espaço de sete dias, o segundo em quatro dias, e o técnico português até referiu o calendário inglês como “desumano” na antevisão a este duelo. Moralizada pela vitória em Stamford Bridge, a equipa do West Ham terá uma boa oportunidade de surpreender e até “vingar” a goleada sofrida neste estádio na época passada, até porque Pellegrini deve priorizar a organização defensiva e ir em busca de somar pelo menos um ponto fora de casa. Neste enquadramento, os Wolves podem vir a sentir alguma dificuldade, pelo que será uma aposta de valor a opção favorável à dupla possibilidade de Empate ou West Ham, cotada a 1.90 na Betclic.
