É uma das imagens de marca da NBA, o fim-de-semana All Star, onde os melhores jogadores da Liga se juntam para um jogo entre Conferências, os concursos de habilidades, três pontos e afundanços e ainda um encontro com algumas das estrelas do futuro deste campeonato. Preparámos um pequeno guia para quem vai acompanhar, minuto a minuto, o fim-de-semana de grande espetáculo.
Os plantéis
As lesões afetaram, uma vez mais, a escolha dos plantéis, mas a bem do espetáculo, devemos centrar-nos em que está presente, mais do que quem falta.
Não há como o espetáculo do All Star
A grande notícia da seleção do Este é a presença de quatro jogadores dos Atlanta Hawks, equipa que até ao início deste ano carecia de relevância na Liga e que vai sendo a surpresa do ano. Nenhum deles será titular, mas Al Horford, Paul Millsap e os estreantes Jeff Teague e Kyle Korver marcam tendência, com o treinador Mike Budenholzer a liderar no banco. O cinco inicial tem LeBron James e Pau Gasol, a fazerem épocas muito boas, Carmelo Anthony a viver dos rendimentos e uma dupla de exteriores que fazem parte do novo presente da NBA, John Wall e Kyle Lowry, este último em estreia. As estreias completam-se com a presença de Jimmy Butler.
No Oeste, o cinco inicial terá Stephen Curry, Anthony Davis e Marc Gasol, restando ainda saber quem ocupará os lugares dos lesionados Blake Griffin e Kobe Bryant. Dois jogadores estreiam-se na seleção, DeMarcus Cousins e Klay Thompson, enquanto no banco, Steve Kerr tem acesso a uma série de jogadores que poderiam fazer um novo cinco inicial, com Chris Paul, Russell Westbrook, Kevin Durant, James Harden e Tim Duncan. Talento é coisa que não vai faltar!
O rei dos triplos
O lançamento exterior é um dos grandes pontos de atração do basquetebol e, no fim-de-semana All Star, teremos vários especialistas a lutar pelo título de melhor atirador. Será uma prova verdadeiramente estelar, com Stephen Curry, Kyle Korver, JJ Redick e Klay Thompson a estarem entre os favoritos, mas, como muitas vezes acontece nestes fins-de-semana, podem muito bem ser surpreendidos por excelentes atiradores como Marco Belinelli, Kyrie Irving, James Harden ou Wesley Matthews. Aceitam-se apostas!
Há espetáculo nos afundanços?
The Zack LaVine Show!
A prova dos afundanços tem sofrido algum desgaste neste quadro de festa, por variadas razões. Em primeiro lugar, o espetáculo em jogo está cada vez mais desenvolvido, havendo, noite após noite, grandes feitos no capítulo do ficar pendurado no cesto. Em segundo lugar, este é um gesto que pode provocar lesões ou desgaste nas articulações e apoios, por isso são poucos os que arriscam fazê-lo nas condições do All Star. Finalmente, os grandes jogadores foram deixando de participar nesta prova, abrindo a porta para jogadores que procuram a glória neste gesto específico. Teremos três atletas muito dotados fisicamente para nos dar espetáculo. Giannis Antetokounmpo, Zach LaVine ou Victor Oladipo são, todos eles, capazes de voar em grandes movimentos de coordenação. Para fechar a prova, um bom gigante, Mason Plumlee, tentará defender a honra dos jogadores interiores. Será capaz?
Eles praticam habilidades
A prova das habilidades é feita num formato a eliminar, o que a torna num espetáculo de grande emoção. Os confrontos estão já definidos. Vamos começar com um confronto entre Isaiah Thomas e Patrick Beverley, dois dos mais explosivos bases da NBA. De seguinda, o jovem Michael Carter-Williams tentará ultrapassar o novo All Star Jeff Teague. Do outro lado do quadro, Trey Burke e Brandon Knight tentam fazer surpresa, eles que jogam em equipas que têm estado fora do radar esta temporada, enquanto a primeira eliminatória se fecha com um confronto entre All Stars: Jimmy Butler vs Kyle Lowry.
As estrelas do futuro num América contra o Mundo
O canadiano Wiggins prova o seu primeiro All Star
O novo formato do jogo de estrelas do futuro tem chamado a atenção, já que veremos, pela primeira vez no fim-de-semana All Star, uma partida entre uma seleção de talentos norte-americanos e uma seleção mundial.
Pelos Estados Unidos, liderados pelo técnico Alvin Gentry, temos uma equipa onde se poderão destacar Elfrid Payton, Victor Oladipo, Michael Carter-Williams ou Mason Plumlee. Todos eles são nomes que, num futuro próximo, poderão também ambicionar a representar o seu país em Mundiais ou Jogos Olímpicos e estamos certos que os adeptos do basquetebol americano terão isso em mente no primeiro jogo do fim-de-semana.
Merece respeito, no entanto, a forte Seleção Mundial que terão pela frente. Andrew Wiggins e Nikola Mirotic têm sido dois dos jogadores mais falados para serem considerados o Rookie do Ano. Para além deles, há ainda Dennis Schroder, Dante Exum, Giannis Antetokounmpo ou Bojan Bogdanovic, para além do espetacular Kelly Olynyk. Infelizmente, Steven Adams, lesionado, falha um encontro onde seria, certamente, grande referência.
