Enquanto nos vamos aproximando do fim da primeira metade da fase regular da Major League Soccer, podemos já ver algumas tendências em termos de classificação e rendimento das equipas, que podem (e devem) ser atacadas com a próxima reabertura do mercado. Num ano em que a Gold Cup servirá, uma vez mais, para estabelecer um antes e um depois nesta competição, com a ausência de um conjunto de jogadores durante duas ou mais semanas, perceber exactamente o ponto onde se está e aquilo que é necessário fazer para terminar dentro dos lugares do Playoff é essencial. O momento é agora.
Conferência Este
A liderança dos Toronto FC é incontestada, com 29 pontos em 15 jogos disputados, confirmando-se o avançado estado de maturidade que a proposta de Greg Vanney tem. Com uma frente de ataque onde, mesmo com Giovinco a ter problemas físicos, conta com Altidores e Ricketts a um excelente nível, o acerto defensivo vai sendo chave para a vantagem dos canadianos.
Toronto é a equipa mais forte da MLS, neste momento
Numa segunda linha, e também com propostas consistentes, os Chicago Fire (que acertaram nas contratações realizadas), os New York City (que mantém a mesma postura do ano passado) e os Orlando City (talvez a maior surpresa, com Jason Kreis a deixar a sua marca), parecem, neste momento da competição, ser sólidos candidatos a marcar presença no playoff.
Confirmando-se essas ideias na segunda metade da competição, ficam a sobrar apenas dois lugares para vários candidatos. Primeira nota, o bom momento dos Columbus Crew, que ainda assim beneficiam do facto de terem mais jogos disputados do que, por exemplo, os Atlanta United, equipa de enorme potencial e que, até agora, deu claros sinais de poder competir por mais.
Os New York Red Bulls estão longe de ser um conjunto seguro como o foram nas últimas temporadas, problemas que também afectam os New England Revolution, uma equipa com potencial, sobretudo do meio-campo para a frente, mas bastante irregular. Os Montreal Impact, com apenas 12 jogos, também se poderão inserir neste grupo e tentar um salto na segunda metade da prova.
Já para Philadelphia Union e DC United, as feridas e fragilidades sugerem uma outra profundidade que necessitaria de uma prolongada intervenção para lhe alterar a realidade. Se Philadelphia ainda pode sonhar, os DC United parecem enfrentar, de forma dolorosa, um fim de ciclo.
Conferência Oeste
Maior equilíbrio no topo, maiores diferenças no fundo da tabela, uma marca que começa a ser habitual na Conferência Oeste. Com apenas 13 jogos disputados, os FC Dallas são a equipa que apresenta a melhor média de pontos por jogo, à qual junta a melhor defesa da competição (como vemos, tendência que se acentua em todas as análises). Para já, o líder são os Sporting Kansas City, com 25 pontos em 15 jogos e também uma defesa de segurança comprovada.
Confiança, em Dallas, para novo ataque às finais
Perto deste nível, surgem as equipas dos Houston Dynamo, onde as novidades na frente de ataque transformaram a face competitiva do conjunto, os Portland Timbers que viram reforçadas as suas características de combatividade e qualidade técnica, e os Vancouver Whitecaps, que se esforçam por manter o tom ao nível das melhores equipas (o ano passado começaram, por esta fase, a cavar a sua quebra na classificação).
Três conjuntos estão, depois, na corrida aos últimos lugares do playoff. Destaque para os LA Galaxy que, apesar de algumas falhas do seu técnico e dos muitos problemas físicos que afectam o plantel, têm uma média aceitável de pontos por jogo, superior a conjuntos como os Seattle Sounders e os San Jose Earhquakes, equipas que partilham potencial e experiência, mas também alguma irregularidade exibicional.
O fosso cava-se, depois, para os últimos três classificados, que acabam por ser, nesta fase, as três piores equipas da MLS. Os Minnesota United ainda em adaptação à sua nova realidade. Os Real Salt Lake e os Colorado Rapids reféns de más decisões em termos de construção do plantel. As mudanças que estas três equipas operarem no próximo mercado (Minnesota e Colorado têm potencial, no plano salarial, para o fazer) poderão dizer quase tudo das suas esperanças na temporada de 2017.
Boas Apostas!
