Swansea City – Arsenal (Premier League)

O Swansea recebe a visita dos Gunners esta terça-feira e com as exibições que a equipa de Wenger tem feito fora de casa há motivos de esperança. Desde que Carvalhal assumiu o comando os Swans só perderam com o Tottenham e levam cinco partidas sem derrotas em todas as competições. Mesmo assim, ainda não escaparam ao último lugar e o empate em Notts County vai obrigar a jogo extra. O Arsenal, que já estava fora da Taça de Inglaterra, estará fresco e pode tentar encaixar Mkhitaryan no onze.

O Swansea City mostra sinais de evolução sob a orientação do português Carlos Carvalhal. Desde a sua chegada ao País de Gales a equipa só perdeu com o Tottenham (0-2) e desde então leva cinco partidas sem derrotas (1V/ 3E/ 2D), em todas as competições. Mais impressionante ainda foi o facto de ter ido roubar pontos a St. James Park (1-1) e a Anfield (1-0). Mesmo assim, os Swans ainda não conseguiram escapar ao último lugar da Premier League, agora com os mesmos vinte pontos que o West Bromwich.

Nas eliminatórias da taça as coisas têm sido um pouco mais complicadas. Não é de estranhar porque o plantel à disposição de Carvalhal não é extenso e o campeonato não pode deixar de ser a prioridade. De qualquer modo, o Wolverhampton (0-0, 2-1) de Nuno Espírito Santo, Diogo Jota e Rúben Neves ficou por terra, mesmo que tenha sido necessário segundo jogo para o garantir. Desta vez, os Swans voltaram a não ser capazes de resolver a eliminatória à primeira, e o empate em Notts County vai forçar segundo jogo. Pior mesmo foi o facto de Renato Sanchez, que regressava após lesão, ter saído tocado aos trinta minutos de jogo. O médio português não será opção para a receção ao Arsenal.

Onze Provável: Fabianski – Van der Hoorn, Fernández, Mawson – Naughton, Fer, Carroll, Olsson – Dyer, Abraham, Ayew.

O Arsenal teve um fim de semana sem competição, a benesse de já estar fora da Taça de Inglaterra. Estará, portanto, um pouco mais fresco nesta visita à cidade de Swansea. Os Gunners precisam de três pontos para continuarem colados aos lugares europeus, em posição de aproveitar qualquer deslize dos Spurs ou dos Reds, a três e cinco pontos, respetivamente.

Na quarta-feira passada o Arsenal levou a melhor sobre o Chelsea (0-0, 2-1), carimbando assim o passaporte para a final de Wembley, na qual irá defrontar o Manchester City. Até por ser tão contra a sua natureza, Arsène Wenger merece elogios por ter sido capaz de alterar o desenho tático ao intervalo, colocado Mohamed Elneny a secar a veia criativa dos Blues, que dá pelo nome de Eden Hazard. Claro que o autogolo de Antonio Rudiger, aos doze minutos, ajudou bastante, já que anulou a vantagem que o belga tinha cavado uns minutos antes. Com a partida equilibrada – os golos fora na Taça de Inglaterra só contam em casa de empate no fim do prolongamento – a equipa tinha as oportunidades todas em aberto. No segundo tempo, com a mudança, o Arsenal cresceu no encontro e Xhaka aproveitou mais um desvio para colocar os Gunners à frente no marcador.

Wenger disse que ainda não estava certo de que Henrikh Mkhitaryan fosse a jogo nesta terça-feira mas sempre foi esclarecendo que não o contratou para substituir Mesut Ozil e que está a pensar na melhor forma de utilizar os dois em simultâneo, que pode passar por dar novas funções ao arménio. Giroud e Welbeck podem estar de regresso.

Onze Provável: Cech – Koscielny, Mustafi, Monreal – Bellerín, Wilshere, Xhaka, Maintland-Niles – Mkhitaryan, Lacazette, Ozil.

Arsenal	2-1	Swansea City	Premier League 2017/18
Swansea City	0-4	Arsenal	Premier League 2016/17
Arsenal	3-2	Swansea City	Premier League 2016/17

O Arsenal venceu quatro dos últimos cinco confrontos com o Swanse. Mas já esta época, os Swans perderam no Emirates pela margem mínima.