Spirou Charleroi – CAI Zaragoza (Eurocup)
Outra das equipas espanholas a fazer sucesso na Eurocup é o CAI Zaragoza, que viaja esta quarta-feira até à Bélgica, para defrontar o Spirou Charleroi. A equipa belga tem sido das que maior impacto internacional tem conseguido, contando até com cinco presenças na Euroleague, mas este ano vive com dificuldades nesta prova europeia, somando derrotas em todos os encontros disputados. Mesmo num clima de insegurança neste país, a equipa espanhola completou a viagem e espera conseguir um resultado que a mantenha na luta pelo primeiro lugar do Grupo C.
Sendo um nome respeitado no universo do basquetebol europeu, a equipa do Spirou Charleroi vive com algumas dificuldades a sua carreira europeia da presente temporada. Mesmo que na Liga Belga os seus resultados estejam a ser positivos, seguindo bem perto do primeiro classificado, cinco derrotas em outros tantos jogos europeus deixam evidentes a falta de confiança e, também, alguma falta de nível para competir com algumas equipas europeias de grande categoria. Perante o CAI Zaragoza a história não será diferente, com o técnico Jacques Stas a procurar no seu plantel alternativas para parar os espanhóis. Os irmãos Jimmy e Billy Baron têm sido o garante de qualidade ofensiva, com os dois bases a conseguirem impor algum ritmo mais elevado. Com Pavel Pumprla a trazer a sua experiência e Kevin Tumba a dominar debaixo das tabelas, tem faltado maior capacidade dos restantes norte-americanos para levar o Spirou Charleroi à vitória. Jordan Heath tem sido um jogador esforçado, mas Seamus Boxley e Justin Hamilton, já a caminhar para a veterania, não conseguem oferecer maior consistência em jogos de exigência máxima.
O CAI Zaragoza tem aproveitado os jogos da Eurocup para exorcizar os fantasmas da Liga Endesa, onde apenas somou uma vitória esta temporada e segue no fundo da tabela. Na Europa, confirma-se, por outro lado, a capacidade das equipas espanholas e, em concreto, a do CAI, para conseguir bons resultados, aproveitando o excelente ritmo competitivo adquirido na prova da ACB, onde se continua a jogar o melhor basquetebol do continente. Sendo verdade que o poderio económico de outras latitudes leva, muitas vezes, os melhores jogadores, o jogo coletivo que vai imperando em Espanha permite melhores resultados e, em última análise, mais condições de se bater neste tipo de provas. Stevan Jelovac, Joan Sastre e Henk Norel têm sido os jogadores com melhor aproveitamento ofensivo na Eurocup, confirmando também serem os elementos com maior capacidade no plantel. Conjugando-se com a experiência de elementos como Tomas Bellas ou Drake Diener, e a qualidade de Nate Linhart e Robin Benzing, a verdade é que o CAI viaja até à Bélgica com receios por causa da segurança, mas com certezas em termos desportivos.
No jogo da primeira volta, o CAI Zaragoza venceu em casa por 80-70.
Sendo de novo favorito a alcançar a vitória, a equipa espanhola terá que ter em conta as qualidades do Spirou e também o facto de jogarem fora de casa, num momento em que o conjunto de Charleroi quererá provar ter condições para dar um mínimo de luta aos seus adversários.
