Southampton – Derby County (Taça de Inglaterra)
Depois do empate a duas bolas ter prevalecido até aos 90 minutos, o Southampton e o Derby County disputam agora o jogo do desempate da 3ª eliminatória da Taça de Inglaterra, com as duas equipas a encontrarem-se quarta-feira à noite no St. Marty’s Stadium. Os Saints não perderam nenhum dos últimos três desafios que disputaram e a equipa começa finalmente a dar sinais de melhorias. Do outro lado apresenta-se um Derby County com apenas uma vitória nos últimos sete encontros, ainda que quatro deles tenham terminado empatados.
O Southampton deu início à sua campanha na Taça de Inglaterra, mas foi barrado com um empate a duas bolas em terreno do Derby County, tendo assim que recorrer a este jogo de desempate. Esta é uma prova que venceu apenas uma vez na sua história, ainda na época de 1975/76. Recentemente, os Saints estiveram perto de repetir a dose, tendo alcançado as meias-finais na última temporada, onde acabaram eliminados pelo Chelsea, algo que não faziam desde 2002/03. Depois de derrotas contra o West Ham (1-2) e Manchester City (1-3), o Southampton conseguiu evitar sair derrotado nos seguintes três desafios, começando por empatar contra o Chelsea (0-0) e Derby County (2-2), e na última jornada acabaram mesmo por vencer contra o Leicester City (1-2).
A vitória sobre as Foxes foi a única vitória nos últimos 6 jogos consecutivos, com os jogadores a estarem finalmente a dar uma resposta positiva à filosofia de jogo de Ralph Hasenhuttl. Ainda assim, o treinador austríaco dá por si sem Obafemi, lesionado, Pierre-Emile Hojbjerg, Charlie Austin, Yan Valery, todos castigados, e ainda Maya Yoshida, ao serviço da sua selecção na Taça Asiática, todos de fora para este jogo. Já Mario Lemina e Danny Ings estão em dúvida para este encontro. Depois de perderem os últimos dois jogos que disputaram nos seus domínios, os Saints irão querer retornar a caminhos vencedores diante dos seus adeptos.
Onze Provável: Gunn – Soares, Vestergaard, Stephens e Targett – Slattery e Ward-Prowse – Elyounoussi, Armstrong e Redmond – Long.
O Derby County, por sua vez, segurou o Southampton num empate a duas bolas, vendo-se agora obrigado a recorrer a este desempate em território inimigo. Esta é uma prova que a equipa venceu apenas uma vez na sua história, ainda na época de 1945/46, e nos últimos 15 anos o mais longe que conseguiu chegar foram os oitavos de final na temporada de 2014/15. A turma orientada por Frank Lampard tem vindo a realizar um percurso um tanto irregular no Championship, chegando aqui com apenas uma vitória nos últimos sete jogos consecutivos, ainda que tenha empatado quatro deles.
Os Rams contam com 18 jogos disputados fora de portas esta temporada, venceram 8 e perderam 7, contabilizando um total de 30 golos marcados e 25 golos sofridos. A turma de Frank Lampard enfrenta aqui uma deslocação difícil, mas irá tentar fazer valer as suas armas ofensivas. Os Rams deverão optar por uma estratégia mais defensiva e apostando no contra-ataque, o tipo de transição que lhes tem garantido mais frutos esta temporada. Mason Bennett, Ikechi Anya, Curtis Davies e Craig Forsyth estão de fora, todos lesionados, ficando em dúvida Harry Wilson.
Onze Provável: Roos – Bogle, Keogh, Tomori e Lowe – Bryson, Evans e Bird – Holmes, Marriott e Lawrence.
O Saints começam a dar sinais de maior vivacidade e mostram melhores exibições de jogo para jogo, com as filosofias de jogo de Ralph Hasenhuttl cada vez mais interiorizadas. Diante de um Derby County irregular e fora dos seus domínios, os Saints deverão conseguir seguir em frente na prova, assegurando a qualificação dentro dos 90 minutos.
