Sion – SC Braga (Liga Europa)
De entre as três equipas que ainda continuam envolvidas na Liga Europa, o SC Braga é a que tem a tarefa teoricamente mais acessível. Os suíços do Sion são adversários do emblema arsenalista nos 16-avos. Além de possuir uma equipa teoricamente superior, o facto de disputar o jogo da segunda mão em casa aumenta exponencialmente as hipóteses do clube.
Ainda que não esteja a realizar um trajeto particularmente feliz no campeonato interno, o Sion tem dado nas vistas na Liga Europa. Assegurou o acesso aos 16-avos a partir de um grupo onde também esteve o Liverpool – os suíços garantiram o acesso na sequência de um empate a zero diante dos “Reds”. Não perderam qualquer jogo em casa na fase de grupos, mas também só triunfara frente ao Rubin Kazan (2-1). Nos outros dois encontros, além do empate com os ingleses, também se registou uma igualdade frente ao Bordéus (1-1). O grupo a partir do qual o Sion conseguiu qualificar-se destaca-se pela homogeneidade do ponto de vista qualitativo de pelo menos três das equipas envolvidas.
Tal como acontece em campeonatos como o alemão ou o russo, a liga suíça também esteve parada durante o inverno e só regressou no dia 7 do mês de Fevereiro. Na deslocação a Zurique, o Sion venceu por uma bola a zero. O Sion não disputou qualquer encontro no último fim-de-semana, uma vez que a receção ao St Gallen foi adiada. A equipa poderá ressentir-se da falta de ritmo competitivo ao longo do jogo, uma vez que se perspetiva uma partida intensa.
Onze Provável: Vanin, Vanczák, Lacroix, Ziegler, Pa Modou, Kouassi, Salatic, Bia, Edmilson, Carlitos, Konaté
Tendo em conta as boas prestações que tem rubricado a nível interno, o SC Braga tem todas as condições para protagonizar uma campanha positiva na Liga Europa. Os comandados de Paulo Fonseca praticam bom futebol e, durante a fase de grupos, demonstraram que existe capacidade para competir em contexto continental. Vencedor do grupo F da competição com um ponto de vantagem sobre o Marselha, a única derrota da formação da “cidade dos Arcebispos” ocorreu na deslocação ao Velódrome, estádio em que perdeu por uma bola a zero. Reforços como Marafona ou Josué são encarados como dois bons reforços para o ataque a esta campanha europeia.
Marcelo Goiano e Djavan são as duas baixas confirmadas na equipa de Paulo Fonseca.
Onze Provável: Marafona, Wilson Eduardo, Ricardo Ferreira, Boly, Baiano, Filipe Augusto, Mauro, Josué, Pedro Santos, Hassan, Rui Fonte
O Braga é favorito à passagem à próxima eliminatória, mas isso não é sinónimo de gozar desse estatuto à entrada para esta partida. Antevê-se um encontro equilibrado, tal como reflectem as odds atribuídas pelas casas de apostas. A formação suíça está ciente de que boa parte das suas esperanças estão depositadas na conquista de um bom resultado nesta primeira mão. O técnico Paulo Fonseca alerta para as dificuldades que o Braga vai encontrar. Tem argumentos para marcar e assegurar vantagem já nesta primeira mão. A equipa portuguesa chega a este encontro na sequência de três vitórias de modo consecutivo, empenhada em colocar intensidade na partida para criar dificuldades a uma equipa que vem de paragem competitiva.
