Depois de na antevisão do jogo frente a Israel Paulo Bento ter retirado alguma pressão sobre a equipa, dizendo que o jogo não era de “vida ou morte”, no Azerbaijão não sobrarão desculpas para a atual situação de Portugal na fase de qualificação europeia para o Mundial de 2014. Até porque, se a qualificação terminasse neste momento, o 2º classificado do Grupo F dificilmente entraria no playoff.
Agora sem Cristiano Ronaldo
Ao ver um cartão amarelo em Israel, Cristiano Ronaldo somou o segundo desta qualificação e ficará de fora das opções de Paulo Bento para o encontro frente ao Azerbaijão. Será bom de dizer que é impossível substituir o CR7. Não há ninguém que consiga executar o mesmo papel na equipa das quinas. Assim sendo, resta a Paulo Bento optar por um modelo ligeiramente diferente daquele que lhe tem sido habitual. Se olharmos para as opções na 2ª parte do jogo frente a Israel, Vieirinha poderá ter uma oportunidade como titular. O jogador do Wolfsburgo oferece velocidade e bom transporte de bola no corredor direito, sendo também um jogador com capacidade de oferecer a bom com qualidade aos seus colegas. O vazio deixado por Cristiano Ronaldo terá que ser ocupado, assim sendo, por um jogador que possa ter uma maior presença no corredor do meio. O mais evidente seria ver Varela sentar-se no banco para dar o seu lugar a Danny, jogador da seleção com melhores condições para partir da linha, em diagonal, para surgir nas costas de Hélder Postiga. Estará Paulo Bento disponível para mudar?
Danny pode entrar no onze de Paulo Bento
Quanto ao resto do onze, João Moutinho afirmou estar em plenas condições e voltará a ser aposta. É pouco provável que Paulo Bento mexa nos restantes nove habituais titulares, com provas de confiança para o que Bruno Alves e Hélder Postiga podem oferecer à equipa, mesmo depois de exibições menos conseguidas. Carlos Martins continuará a ser sempre uma das primeiras opções a sair do banco e Hugo Almeida terá, seguramente, a oportunidade de voltar a ter minutos, corram as coisas bem ou mal na frente de ataque de Portugal.
Quanto à equipa do Azerbaijão, orientada pelo germânico Berti Vogts, tentará fazer valer o fator casa para tentar somar mais um ponto. Sem ter conseguido vencer nenhum dos cinco encontros disputados, a equipa azeri perdeu com os dois favoritos do grupo (Portugal e Rússia, ambos fora) e empatou contra Israel, Irlanda do Norte e Luxemburgo. Teoricamente, este conjunto poderia lutar até pelo 3º lugar do grupo, embora o fato da maioria dos seus jogadores disputarem a liga local os deixe em desvantagem para uma equipa como Israel. A sua peça de maior qualidade é o médio defensivo Abishov, que também pode ser utilizado como central. Depois de ter assinado pelo Rubin Kazan na janela de transferências, parece ser o jogador com melhores condições para ser uma referência do futebol azeri, tendo em conta que tem 25 anos. No jogo frente a Portugal, o Azerbaijão deverá utilizar duas linhas de quatro, bem recuadas, com um elemento mais solto (que poderá Afran Ismaylov) nas costas do ponta-de-lança, o baixinho Aliyev.
O que acontece nos restantes grupos
No Grupo A, a Bélgica recebe a Macedónia e a Croácia viaja até ao País de Gales. Jogos confortáveis para os dois líderes do grupo, que deverão desempatar as coisas quando se encontrarem em território croata no próximo mês de outubro.
No Grupo B, a Dinamarca recebe a Bulgária e está obrigada a vencer para se manter na corrida pelo 2º lugar. Qualquer outro resultado deixará os búlgaros muito perto do playoff. A Itália viaja a Malta e não espera dificuldades para se manter como líder isolado.
Alaba é um dos craques austríacos
No Grupo C, a Rep. da Irlanda recebe a Áustria no jogo que deverá decidir qual destas seleções terá mais hipóteses de fazer frente à Suécia para conquistar um lugar no playoff. Enquanto isso, a Alemanha recebe o Cazaquistão num jogo destinado a goleada.
No Grupo D, dois jogos que podem clarificar as contas da qualificação. A Holanda está lançada para vencer o grupo e poderá parar a Roménia na afirmação pelo 2º lugar. Mesmo estando a quatro pontos de distância do seu objetivo, a Turquia recebe a Hungria e poderá colar-se aos outros dois candidatos, fazendo assim uma inesperada recuperação de volta à luta por um lugar no Mundial.
No Grupo H, Montenegro e Inglaterra decidem entre si quem ficará em 1º e 2º de grupo. A jogar na antiga república jugoslava, os ingleses estão obrigados a vencer para conseguirem escapar à incerteza do playoff. Já Montenegro volta a estar na disputa por um lugar numa grande competição internacional, sendo que uma vitória poderá deixá-los quase apurados diretamente para o Mundial do Brasil.
Finalmente, no Grupo I, o jogo que esclarecerá se a Espanha precisa ou não de passar pelo playoff no caminho para o Brasil. A jogar em Paris, as equipa espanhola terá que fazer esquecer os dois empates permitidos em casa (com a França e a Finlândia), perante uma equipa francesa que parece capaz de voltar a lutar por um título internacional.
Boas apostas!
