San Antonio Spurs – Los Angeles Clippers (NBA)
Um jogo entre equipas que estão no topo da Conferência Oeste anima a próxima madrugada da NBA. Os San Antonio Spurs mantém-se seguro na segunda posição, parecendo difícil já ambicionar a mais do que isso, tendo em conta o momento dos líderes Golden State Warriors, enquanto para os Los Angeles Clippers mantém-se a necessidade de segurar o quarto lugar, imaginando uma difícil subida ao terceiro lugar como ainda possível. É neste quadro que as duas equipas, que gostariam, seguramente, de se defrontar no playoff – seria bom sinal para ambas – disputam mais um grande jogo nesta temporada.
Mantém-se a tendência dos Los Angeles Clippers conseguirem somar muitas vitórias, mas a demonstrarem fragilidades sempre que encontram equipas do topo da tabela. Uma das exceções surgiram a abrir o mês de março, quando bateu o Oklahoma City Thunder, mas em novo encontro frente à equipa de Durant e Westbrook, na passada quarta-feira, acabou por ser derrota. Derrota foi também o resultado do último jogo disputado, no domingo, em casa, frente aos Cleveland Cavaliers, pelo que Doc Rivers encarará como mais um teste à capacidade que a sua equipa virá a revelar nos momentos mais decisivos da temporada. Sem Blake Griffin disponível, sobra para Chris Paul a responsabilidade de ser o homem mais produtivo do ataque dos Clippers, secundado por JJ Redick, enquanto DeAndre Jordan é o elemento que domina largamente a luta debaixo das tabelas. Com Jeff Green a entrar de rompante no cinco da equipa de Los Angeles, Jamal Crawford continua a ser o sexto elemento nos planos de Rivers, enquanto resta alguma indefinição sobre o jogador que fecha o cinco, entre Paul Pierce, Wesley Johnson e Luc Mbah a Moute – ou seja, a equipa procura uma identidade que não chega a colocá-la ao mesmo nível de quando tem uma das suas estrelas disponível.
A grande época dos San Antonio Spurs fica fora das notícias porque os Golden State Warriors estão autenticamente imparáveis, mas Gregg Popovich está, de novo, a fabricar um conjunto que tem todas as condições para ser campeão. O problema parece residir na forma de parar Curry no playoff, mas não restam dúvidas de que o treinador estará a ocupar grande parte do seu tempo a preparar-se para esse facto. Em março, apenas uma derrota sofrida, na deslocação ao pavilhão dos Indiana Pacers, enquanto vitórias como a de passado sábado frente aos Oklahoma City Thunder reconfirmam a posição da equipa texana. Nesta semana há uma agenda bem carregada para os Spurs, já que aos Clippers seguir-se-ão os Portland Trail Blazers e os Golden State Warriors, pelo que é possível que Popovich comece a rodar o seu plantel, como é seu hábito, desviando, uma vez mais, o foco dos seus jogadores para o objetivo final – o título – não se entregando à disputa de apenas mais uma vitória na fase regular. Resta agora saber em que jogo ou jogos Popovich escolherá fazê-lo.
No encontro disputado em fevereiro passado, os Clippers venceram os Spurs, algo que procuram repetir nesta partida.
| 19.02.16 | NBA | Los Angeles Clippers | San Antonio Spurs | 105 : 86 |
| 19.12.15 | NBA | San Antonio Spurs | Los Angeles Clippers | 115 : 107 |
| 03.05.15 | NBA | Los Angeles Clippers | San Antonio Spurs | 111 : 109 |
| 01.05.15 | NBA | San Antonio Spurs | Los Angeles Clippers | 96 : 102 |
| 29.04.15 | NBA | Los Angeles Clippers | San Antonio Spurs | 107 : 111 |
| 26.04.15 | NBA | San Antonio Spurs | Los Angeles Clippers | 105 : 114 |
| 25.04.15 | NBA | San Antonio Spurs | Los Angeles Clippers | 100 : 73 |
| 23.04.15 | NBA | Los Angeles Clippers | San Antonio Spurs | 107 : 111 (94 : 94) |
| 20.04.15 | NBA | Los Angeles Clippers | San Antonio Spurs | 107 : 92 |
O favoritismo, no entanto, está do lado dos Spurs, com a equipa de Popovich a poder demarcar-se ainda mais de um dos seus perseguidores, vingando também a derrota do mês passado.
