Saint Patrick – Norrkoping (Liga Europa)
Os irlandeses do Saint Patrick medem forças com os suecos do Norrkoping na luta por um lugar na próxima pré-eliminatória da Liga Europa. Ambas as equipas se encontram devidamente ritmadas, dado que o Saint Patrick já leva 24 jornadas disputadas da Airtricity League 2019 e o Norrkoping tem 14 rondas da Allsvenskan 2019 jogadas.
O Saint Patrick da República da Irlanda terminou a Airtricity League 2018 no quinto lugar da tabela, posto que, à partida, não permitia o acesso às provas europeias na época 2019/20. Não obstante, a licença para competir nas competições continentais foi negada ao Waterford, quarto colocado, e o Saint Patrick foi o grande beneficiado, obtendo a vaga.
Para o emblema de Dublin, o pontapé de saída na época 2019 foi dado a 15 de fevereiro. Desde então, já disputou 25 desafios e é quarto da tabela com 37 pontos, saldo que resulta de dez vitírias, sete empates e oito derrotas, com 21 golos marcados e 22 sofridos. Antes da eliminatória com o Norrkoping – tem um encontro de preparação com o Chelsea entre os dois jogos -, o Saint Patrick venceu o Waterford por duas bolas a uma, regressando aos triunfos após a derrota com o segundo colocado Shamrock Rovers (0-2).
Desde a época 2016/17 que o Saint Patrick não disputa a fase preliminar de uma prova europeia, ocasião em que a equipa irlandesa venceu o Jeunesse Esch do Luxemburgo mas caiu na ronda seguinte às mãos dos bielorrussos do Dinamo Minsk.
Onze provável: Clarke, Desmond, Toner, Bermingham, Madden, Kelly, Coleman, Lennon, Clifford, Walker, Clarke
O Norrkoping ficou a dois pontos de conquistar o título sueco na última época, garantindo, através do segundo lugar, o acesso a esta etapa preliminar da Liga Europa. A Allsvenskan 2019 começou em março e já lá vão 14 jornadas disputadas, mas a atual campanha não tem corrido tão bem quanto a anterior, dado que o Norrkoping é 7º com 21 pontos, menos dez que o líder Malmo. Só Ostersunds e Kalmar FF (7) empatam mais que o Norrkoping (6) nesta Allsevenskan 2019, com o conjunto orientado por Jens Gustafsson a apresentar cinco vitórias e três derrotas nos restantes compromissos.
O mercado de transferências “levou” alguns elementos importantes na anterior campanha do Norrkoping. Arnór Sigurdsson foi adquirido pelo CSKA de Moscovo a troco de quatro milhões de euros, David Karlsson transferiu-se para o Sparta Praga, Fjóluson rumou ao Krasnodar e Wahlqvist comprometeu-se com o Dynamo Dresden. o reforço mais caro da temporada foi Alexander Fransson, jogador repatriado que estava ao serviço do Basel da Suíça. O jovem Jordan Larsson, filho de Henrik Larsson, é a principal figura do Norrkoping e lidera a tabela de melhores marcadores da Allsvenskam com nove golos marcados até à data, um deles no compromisso mais recente, a vitória diante do Hacken por duas bolas a uma – perdeu um dos últimos cinco jogos que disputou. Simon Thern, filho do ex-Benfica Jonas Thern, também veste as cores do Norrkoping.
Onze provável: Pettersson, Dagerstal, Lauritsen, Gerson, Larsen, Thórarinsson, Fransson, Thern, Lardsson, Skrabb, Nyman
O Norrkoping é o grande favorito a seguir em frente, restando saber se conseguirá confirma-lo já neste primeiro desafio. Perspetiva-se um encontro com boas ocasiões de golo de parte a parte.
