É oficial. Esta terça-feira os donos das trinta e duas equipas da NFL votaram por larga maioria o regresso dos Rams a L. A. já na temporada de 2016. Foi aprovada a construção de um novo complexo desportivo em Hollyood Park, Inglewood, onde antes existia uma pista de corridas. Os Chargers têm direito de preferência para fazer o mesmo e precisarão de que comunicar onde querem jogar em 2016 até meados de março. Ao que parece, os Raiders permanecerão em Oakland e terão uma ajuda de cem milhões de dólares, por parte da Liga, para investir em novas instalações.
Rams com luz verde para avançar
Este terça-feira os donos da NFL votaram, com trinta votos a favor e dois contra, a construção de um novo complexo desportivo em Inglewood, Los Angeles, que compromete a mudança dos Rams para a costa do Pacífico. Torna-se assim oficial. Como tantos outros migrantes em busca de melhores oportunidades, também a equipa de futebol americano de St. Louis deixa o Missouri e ruma à grande cidade, já na temporada de 2016. O novo estádio, a ser implantado em Hollywood Park, onde antes havia uma pista de corridas, só será inaugurado dentro de três anos.
O fascínio dos grandes mercados
L. A. é o segundo maior mercado de publicidade dos Estados Unidos
O apelo dos chamados grandes mercados, como são chamados nos Estados Unidos, é forte por razões financeiras, e L. A., o segundo maior mercado de publicidade do país, faz brilhar os olhinhos dos investidores. O comissário Roger Goodell terminou o comunicado dizendo que a “deslocação das equipas na NFL é um processo doloroso. As comunidades locais perdem a referência e sentem-se roubadas. As próprias equipas passam por um período complicado, que mistura luto pela separação da base de apoio e euforia pelos projetos que se alargam. E para a própria Liga, que tem que lidar com críticas, ressentimentos e a incerteza quanto ao sucesso final da operação.
L. A. é um mercado apetecível mas também é implacável. À semelhança do que se passa com os aspirantes a estrelas de cinema, nem todos os que se mudam para Hollywood conseguem singrar. No que respeita às equipas desportivas acontece o mesmo. A cidade já teve franchises da NFL residentes – Rams, Chargers e Raiders passaram por lá – e acabaram por sair por falta de adesão. Havia muita dificuldade em encher estádios para evitar as penalizações dos contratos televisivos. Os próprios Rams jogaram na área metropolitana de Los Angeles durante quase meio século, antes de se transladarem para St. Louis.
É que faltando a identificação natural com a base local de apoio só há uma forma de ganhar adeptos: sendo uma equipa vitoriosa. Não basta ser competitiva, tem que vencer ou estar na luta pelos títulos. Veremos se estes “new kids on the block” conseguem dar resposta a esta exigência.
Chargers na calha
Eram três os concorrentes a esta mudança para L.A.: os St. Louis Rams, os San Diego Chargers e os Oakland Raiders. Esta semana ficou então decidido que os Rams se mudam imediatamente. Os Chargers terão direito de preferência para fazer o mesmo e um ano para exercer essa opção. Até 23 de março, altura em que terminam as conferências de donos que preparam a nova época, a direção terá que comunicar se pretende jogar a próxima temporada em L. A. ou em San Diego. É possível que a equipa adie uma decisão até ao verão. Em junho será votada uma proposta de financiamento de trezentos e cinquenta milhões de dólares por parte das entidades locais, com vista à construção de novas instalações para os Chargers, para substituir o Qualcomm Stadium. A NFL também adiantou que qualquer um destes candidatos que opte por se manter no mercado em que está receberá uma verba de cem milhões para investir nesse processo.
Raiders ficam onde estão, até ver
Os Raiders foram os derrotados da noite embora este revés seja agridoce. Sim, L. A. é apetecível e já falamos porquê. Mas o emblema tem um base de apoio forte em Oakland e muitos adeptos estarão a festejar neste momento, por não se verem privados da sua equipa. Claro que ainda pode haver uma possibilidade de mudança, se os Chargers não exercerem a sua opção por algum motivo. Mas neste momento, a Raider Nation pode respirar de alívio e mobilizar-se para apoiar as iniciativas de Mark Davis para encontrar um novo estádio para os Raiders em casa.
Boas Apostas!
