A dupla jornada na Fase de Qualificação para o Mundial 2018 da CONCACAF deixou tudo na mesma, em termos de posicionamentos, mas todos mais perto do que anteriormente. Todas as seis equipas conseguiram somar pontos, o que deixa em aberto os três lugares de apuramento directo, ainda que o México, com duas vitórias, esteja bem perto de a confirmar, e o quarto lugar, que dará lugar a um playoff intercontinental.
Para os Estados Unidos, que eram a equipa que mereciam maior atenção nesta janela de jogos internacionais, foram alcançados os objectivos mínimos, com uma goleada perante as Honduras, em casa, na estreia oficial de Bruce Arena neste seu regresso à selecção, seguindo-se um empate a uma bola no complicado estádio do Panamá onde foram recebidos pela sua congénere. Tendo isso em conta, a aproximação aos lugares de apuramento directo parecem satisfazer os objectivos dos homens dos Estados Unidos.
A vantagem de jogar em casa
Pulisic foi uma das figuras dos Estados Unidos
Nos jogos realizados entre sexta e sábado, o factor casa teve enorme influência, com as três selecções que jogaram em casa a conseguir vencer e sem sofrer golos. Em destaque, os Estados Unidos, que entraram em força perante uma equipa hondurenha que vinha preparada para se defender. Logo aos 5 minutos, Lletget abriu o marcador, que foi aumentado por Michael Bradley (27 minutos) e Dempsey (32 minutos). O regresso dos balneários voltou a colocar muita intensidade no ritmo do encontro, com Pulisic e Dempsey, por duas vezes, a levarem a contagem até aos 6-0 em apenas dez minutos.
O jogo grande teve menos história porque, a jogar em casa, o México não permitiu qualquer veleidade à Costa Rica. Chicarito Hernández e Nestor Araújo a marcarem os golos ainda na primeira parte, ambos com intervenção de Carlos Vela na jogada, a confirmar que o seu recente regresso à selecção mexicana faz todo o sentido.
No outro jogo, Trindade e Tobago conseguiu vencer o Panamá, reintroduzindo-se na luta pela conquista de um bilhete para o Mundial. Ainda que seja vista como a equipa com menos probabilidades de apuramento neste grupo, os tobaguenhos tiveram num inspirado Kevin Molino o homem do jogo e do golo da vitória.
O mal menor
Nos jogos disputados entre terça e quarta-feira, pareceu imperar o pensamento do mal menor, com dois empates e apenas o México a conseguir vencer na sua deslocação a Trindade e Tobago. Foi Diego Reyes quem marcou o golo da vitória, já na segunda parte, numa deslocação complicada para os mexicanos, que acabaram por fazer reinar a lógica no resultado final.
Ambos os empates dos outros jogos foram-no por um golo. Os Estados Unidos tiveram uma deslocação bem complicada ao Panamá, perante uma equipa muito física e que sonha, ponto a ponto, conseguir ir até à Rússia, com o empate a acabar por deixar satisfeitos ambos os lados. Clint Dempsey abriu o marcador ao minuto 39, com Gabriel Gomez a empatar quatro minutos depois, não havendo mais incidências em termos de golos no resto do encontro.
Já as Honduras receberam a Costa Rica e tinham a obrigação de dar uma imagem diferente, depois da goleada sofrida no jogo anterior. Foram capazes de o fazer, pelo menos a nível defensivo, mantendo assim a proximidade com os lugares de apuramento. Lozano abriu o marcador para os hondurenhos na primeira parte, com Waston a repor o empate no segundo tempo.
Boas Apostas!
