Há décima oitava jornada, por fim, tanto o Crystal palace como o West Ham conseguiram colocar a cabeça fora de água, ambos com vitórias expressivas no King Power e Bratannia, respetivamente. Parece que as mudanças nas equipas técnicas estão a dar os seus frutos mas há pouco tempo para festejar. Com os últimos nove classificados separados apenas seis pontos vai ser uma luta renhida pela sobrevivência, que só deve ficar fechada em maio.
Primeira vitória e primeiro golo fora
Em casa do Leicester os Hammers reclamaram a primeira vitória e o primeiro golo fora de portas.
O Leicester City vinha de quatro vitórias consecutivas mas foi completamente surpreendido pelos Eagles (0-3) de Roy Hodgson. Christian Benteke abriu as hostilidades aos dezanove minutos, Wilfried Zaha secundou ainda antes do intervalo. No regressos dos balneário os homens da casa vinham determinados a contrariar o resultado, liderados por Riyad Mahrez mas o segundo amarelo de Ndidi, expulso à passagem da primeira hora de encontro, quebrou a reação. Bakary Sako fez o terceiro, fechando as contas, já para lá dos noventa. Até à data, e dezembro já vai para lá de meio, o Crystal Palace ainda não tinha ganho um único jogo fora de portas. De facto, o tento de Benteke foi o primeiro que a equipa londrina concretizou em campo adversário nesta edição da Premier League. Dá para perceber como este resultado é importante para o conjunto às ordens do ex-selecionador inglês, potencialmente um ponto de viragem. Pela primeira vez esta época, os Eagles estão fora da zona de despromoção. A margem é ainda muito curta, apenas três pontos os separam de para lá voltar, mas já é qualquer coisa. No próximo fim de semana o Palace viaja até ao País de Gales, para medir forças com o lanterna-vermelha do campeonato.
Hammers arrasaram no Britannia
O austríaco tem sido peça-chave nos recentes resultados do West Ham, responsáveis pela saída da zona de despromoção.
A última gota a decidir a saída de Bilic foi a submersão na zona de despromoção. Pela primeira vez desde então, o West Ham coloca a cabeça fora de água e pode respirar. São apenas três pontos de vantagem mas serve o objetivo imediato. Os Hammers estão há três jornadas sem perder e considerando os opositores o feito ganha ainda maior relevância. No espaço de uma semana levaram a melhor sobre o campeão em título (1-0), empataram com os Gunners (0-0) e foram ao Britannia roubar os três pontos ao Stoke City. O primeiro golo, de Mark Noble, resultou de uma grande penalidade controversa e sentindo-se injustiçados os homens da casa até reagiram em força, forçando os Hammers a dividir um pouco mais a posse de bola. Mas os Potters não conseguiam criar jogadas de perigo. Aos trinta e cinco minutos Mark Noble lesiona-se e teve que ser substituído. Podia ter sido desastroso mas Marko Arnautovic assumiu a liderança e o protagonismo daí em diante. Teve duas oportunidades flagrantes mas o austríaco só viria a ampliar o marcador a meio do segundo tempo. A cinco minutos do fim foi a vez de Bakary Sako contribuir para a contagem final.
Neste momento apenas seis pontos separam o Southampton, décimo segundo classificado, do Swansea City, lanterna-vermelha. Nenhum destes clubes poderá dizer tão cedo que está a salvo e adivinha-se uma das lutas mais renhidas pela manutenção no primeiro escalão. Esta semana tanto o Crystal Palace como o West Ham conseguiram ver o seu esforço recompensado e esse reforço positivo é fundamental para o resto do campeonato. Mas é apenas um primeiro, pequeno, passo. Inconsequente se não for reconfirmado jornada a jornada, até à marca dos quarenta pontos ser alcançada.
Boas Apostas!
