A derradeira final do Grupo B acontece hoje à noite, no Estádio da Luz, onde Portugal precisa de impôr a primeira derrota à Suíça nesta fase de apuramento ao Mundial 2018, com a qualificação à Rússia em jogo neste encontro.
De forma a garantir a qualificação directa ao Campeonato do Mundo em 2018, a Selecção das Quinas enfrenta apenas dois cenários possíveis, ganhar… ou ganhar! Não há outro resultado possível. A derrota logo no primeiro encontro deste Grupo B por 2-0, em solo helvético, reduziu a margem de erro de Portugal para zero e a equipa lusa chega aqui com a difícil missão de quebrar a fantástica serie de nove vitórias consecutivas da turma de Petkovic. O empate ou a derrota obrigam os comandados de Fernando Santos a disputarem um play-off de acesso ao Campeonato do Mundo.
Mesmo assim, disputar o play-off não é um cenário aceitável para os Campeões da Europa. Fernando Santos confia nos seus jogadores e conta com o apoio dos portugueses, que se espera ser bastante, para darem um empurrão Portugal em direcção à vitória, conseguindo assim, todos juntos, carimbar o passaporte rumo à Rússia.
Vitória importante e grande atitude dos jogadores mantiveram viva a hipótese de seguir em frente na prova.
No último encontro, em Andorra, a vitória e, sobretudo, a atitude de Portugal foi vital para chegar aqui com esperança. Os 3 pontos mantiveram vivas as hipóteses de qualificação, enquanto que o comportamento dos jogadores foi importantíssimo para que cheguem em máxima força ao Estádio da Luz, já que Cristiano Ronaldo, José Fonte, Quaresma, Gelson Martins, Cédric Soares e André Gomes estavam todos em risco de para o jogo com a Suíça caso vissem um cartão amarelo, chegando mesmo a ficar alguns deles de fora, e Cristiano Ronaldo no banco de suplentes.
Ainda assim, frente à Andorra, foi necessário que o capitão saísse do banco para marcar o primeiro golo, participando também no segundo.
Para este encontro, Fernando Santos já tomou as decisões finais para o encontro diante da Suíça, com Bruno Alves e Renato Sanches, de fora contra a Andorra, a regressar aos convocados, e com Bruno Fernandes e Neto (titular no último jogo) a ficarem de fora dos convocados.
É em Cristiano Ronaldo, melhor marcador de todos os tempos da Selecção Portuguesa e quatro vezes eleito o melhor jogador do Mundo, que está depositada maior parte da confiança dos portugueses, com o capitão da Selecção das Quinas a estar em boa forma e a ser o segundo melhor marcador desta fase de apuramento, com 15 golos. O actual melhor jogador do Mundo falhou apenas um encontro nesta fase de qualificação, curiosamente contra esta Suíça, dará tudo o que tem, como sempre, para levar Portugal para a frente.
André Silva também merece destaque, com o jovem avançado do AC Milan a ser o 4º melhor marcador da fase de qualificação com 8 golos apontados em 9 jogos. Se somarmos os golos de André Silva e Cristiano Ronaldo, os dois portugueses apontaram 23 dos 30 golos da Selecção das Quinas. Um registo, sem dúvida, impressionante.
O Onze Provável de Fernando Santos poderá ser este:
Rui Patrício – Nélson Semedo, José Fonte, Pepe e Eliseu – Danilo Pereira, João Moutinho, Bernardo Silva e João Mário – Cristiano Ronaldo e André Silva.
Grande parte da esperança dos portugueses está depositada nestes dois.
Caso Portugal não ganhe, será cabeça de serie no play-off e evitará as selecções mais fortes, como Itália e Croácia, podendo apanhar as selecções da República da Irlanda, Irlanda do Norte, Grécia (ou Eslováquia, se os gregos não vencerem contra Gibraltar) e Suécia (ou Holanda, se ganhar aos suecos por 7; ou a Dinamarca, caso seja a França a ficar em segundo no grupo dos suecos).
A última vez que as duas selecções se colocaram frente a frente no Estádio da Luz num jogo de apuramento ao Campeonato do Mundo foi em 1989, de qualificação ao Mundial de 1990, a selecção das Quinas saiu vencedora por 3-1, com golos de João Pinto, Frederico e Vítor Paneira.
Vamos Portugal!
