New York Cosmos – Ottawa Fury (NASL)
A primeira jornada da NASL oferece-nos uma reedição da final do ano passado, com os New York Cosmos a receberem os Ottawa Fury no James H. Shuart Stadium, na cidade de Nova Iorque. A nova temporada traz novas perspetivas de sucesso para os homens da casa, que apesar da retirada de jogadores como Raúl ou Marcos Senna voltou a atacar o mercado e a reforçar-se para se manter entre os grandes favoritos ao título. No caso dos Ottawa Fury a história é ligeiramente diferente, já que os canadianos viram sair vários jogadores e os reforços deixam algumas dúvidas quanto à possibilidade de manter o mesmo elevado nível.
Regressemos à final do ano passado, quando a 15 de novembro, neste mesmo estádio, os Cosmos entraram cedo a vencer, com golo do argentino Cellerino, que haveria de conseguir um hattrick e ser o homem da final. A dificultar a tarefa dos nova-iorquinos esteve o ponta-de-lança Tom Heinemann, que marcou os dois golos dos Fury, sem com isso impedir que o título ficasse na Big Apple. Curiosamente, nem um nem outro estarão este fim-de-semana no relvado, já que Cellerino saiu para a Bolívia, enquanto Heinemann fará a sua estreia com os Tampa Bay Rowdies.
Na equipa dos New York Cosmos, a saída de Marcos Senna e Raúl tornará esta equipa bem diferente. Saem dois jogadores com um talento muito acima da média da competição, mas também com um ritmo de jogo que apresentava já algumas limitações. Para o meio-campo, a dupla de médios defensivos composta por Ayoze e Szetela já sabe bem o que fazer, com o experiente Arango a ser o extra para essa posição, chegando Orozco e Niko Kranjcar para ser o criativo do conjunto campeão. Na frente de ataque, o boliviano Duk tem credenciais para comprovar, sendo provável que Jairo Arrieta possa ser uma contratação com maior impacto inicial. O manter da linha defensiva é um ponto em que o técnico Giovanni Savarese pode ver como trunfo sobretudo neste momento inicial da temporada.
Onze Provável: Jimmy Maurer – Hunter Freeman, Ochieng, Carlos Mendes, James Ockford – Ayoze, Szetela – Farfan, Niko Kranjcar, Orozco – Jairo Arrieta.
Os Ottawa Fury passaram por várias mudanças nesta pré-temporada, sendo a principal a saída do treinador luso-canadiano, Marc dos Santos, que se juntou à estrutura do Sporting Kansas City para orientar os Swope Park Rangers, a sua equipa-satélite na USL. Para o seu lugar chegou o escocês Paul Dalglish que tem larga experiência no futebol norte-americano. No que toca a contratações, sublinha-se a chegada do israelita Idan Vered, que traz ritmo europeu, e Jonathan Steele, que o ano passado estava no Minnesota United. O maior destaque poderá ser o lateral-esquerdo canadiano Marcel de Jong, que o ano passado viveu um ano para esquecer no Sporting Kansas City e tentar recuperar visibilidade num campeonato e num clube onde deverá ser aposta número um para a posição. Outros jogadores, como James Bailey ou Gerardo Bruna, trazem a aposta do treinador como referência, mas estarão à estreia nesta prova. Os brasileiros Rafael Alves, na defesa, e Paulo Júnior, no ataque, são outros nomes que terão algo a provar, num plantel que conta com o português Mauro Eustáquio e o guarda-redes Peiser que alinhou na Liga Portuguesa.
Onze Provável: Peiser – Porter, Balchan, Rafael Alves, Marcel de Jong – De Guzman, Steele, Mauro Eustáquio – Paulo Júnior, Chin, Bruna.
Na época passada, as duas equipas cruzaram-se por quatro vezes, com os Ottawa Fury a chegar a golear os Cosmos por 4-1. Mas na final, onde tudo se decidiu, acabaram por perder.
| 15.11.15 | NASL | New York Cosmos | Ottawa Fury | 3 : 2 |
| 23.09.15 | NASL | New York Cosmos | Ottawa Fury | 1 : 4 |
| 27.08.15 | NASL | Ottawa Fury | New York Cosmos | 0 : 0 |
| 03.05.15 | NASL | New York Cosmos | Ottawa Fury | 1 : 0 |
À entrada para a nova temporada, favoritismo total para os Cosmos, que têm tudo para começar já a ganhar.
