Recordar o FC Porto x Schalke 04, relativo à segunda mão dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões 2007/08, remete-nos imediatamente para um nome preponderante na decisão da eliminatória que sorriu aos alemães: Manuel Neuer.
Internacional sub-21, na altura, o jovem guardião alemão protagonizou uma exibição assombrosa em pleno Dragão. Cabelo loiro, estampa física imponente, frieza extrema, tanto no olhar como na abordagem aos lances, e uma expressão de tranquilidade que permaneceu inalterada ao longo de todo um eletrizante e decisivo desafio. Embora tenha consentido um golo de Lisandro Lopez, à beira do fim, que adiou a decisão da eliminatória, uma mão cheia de defesas de elevado grau de dificuldade e a nega dada a Bruno Alves e Lopez, nas grandes penalidades, transportou-o para as manchetes como destaque maior do encontro.
De uma defesa que deixou Tarik Sektioui em desespero a uma mancha perfeita que anulou a ação de Quaresma quando caminhava isolado, são vários os retratos que ficam de uma exibição digna de um… predestinado.
Gelsenkirchen
Na época em que o mítico Oliver Kahn se preparava para arrumar as luvas, despontava mais um talento germânico entre os postes. Hoje, esse mesmo talento é por muitos considerado o melhor guarda-redes do mundo. Além dos extraordinários reflexos, a capacidade que denota a jogar com os pés fazem com que o seu raio de ação transgrida os limites habituais e o coloque como um protótipo perfeito do conceito de guarda-redes líbero.
Foi ao serviço do Schalke 04 que Neuer cresceu e visitou o Dragão pela primeira vez
De repente, passaram sete anos. Neuer já não defende o emblema de Gelsenkirchen, cidade que o viu nascer e, de boa memória, nas lides milionárias, para o FC Porto – curiosamente foi apanha-bolas nessa final entre o emblema português e o Mónaco.
Na temporada em que brilhou no jogo disputado na Invicta, embora jovem, era já uma certeza no onze dos mineiros: participou em 34 jogos na Bundesliga, três na DFP-Pokal e 10 na Liga dos Campeões. Na época anterior – 2006/07 – já ocupava com regularidade a baliza do Schalke 04. A temporada 2010/11 marcou a despedida do clube. Foi determinante na boa campanha levada a cabo na liga milionária, que culminou apenas nas meias-finais. Ponto final na sequência de cinco épocas na condição de profissional do Schalke 04.
Com viagem marcada para Munique, a fim de assinar pelo Bayern, pesem embora as qualidades unanimemente reconhecidas ao atleta, o processo de transferência acarretou alguma polémica devido a uma ação extra-jogo protagonizada por Neuer, em 2009. Na sequência de um triunfo sobre os bávaros, o guarda-redes do Schalke 04 correu para uma bandeirola de canto e arrancou-a, usando-a para celebrar, imitando o festejo protagonizada por Oliver Kahn em 2001, quando o Bayern venceu o Schalke 04 e conquistou a Bundesliga. Uma vingança volvidos oito anos que, naturalmente, desagradou aos adeptos do Bayern. Porém, as extraordinárias prestações varreram da memória dos adeptos a polémica celebração. O próprio Kahn acabou por se render ao talento de Neuer, sendo que, durante o último Mundial, não teve complexos em considera-lo o melhor do mundo na posição.
De Promessa a Certeza
Agora, Neuer entra no Dragão de forma diferente: na condição de certeza, figurando já entre o top de melhores guarda-redes da história.
Neuer regressa ao Dragão, com o Bayern Munique, já campeão do Mundo pela Alemanha
O palmarés é verdadeiramente invejável: um Mundial de Seleções, uma Liga dos Campeões, dois campeonatos da Alemanha, uma Taça alemã, um Mundial de Clubes e um Europeu sub-21.
Neuer estará na baliza de um Bayern consideravelmente desfalcado, num local em que já se havia dado a conhecer muito antes de ocupar o pedestal atual.
Independentemente das ausências no seio do clube germânico, o FC Porto tem pela frente uma missão hercúlea. Mudam os elementos mas, a qualidade, continua intacta num conjunto fiel a uma ideia de jogo, trabalhado ao detalhe por Pep Guardiola e que quererá assumir as rédeas da partida.
Na sua retaguarda, um guarda-redes que oferece garantias enquadrado entre os postes, estende a sua influência ao processo de construção e transmite segurança aos companheiros. A última barreira, a cargo de um campeão do Mundo, será difícil de violar. Em noite de estrelas e milhões, irá Neuer brilhar novamente com particular vivacidade?
Boas Apostas!
