Mais um verão difícil de digerir para os adeptos dos T’Wolves, que tal como acontecera no passado com Kevin Garnett, viram sair a estrela da sua equipa, Kevin Love, regressando praticamente à estaca zero de uma franquícia que parece estar, desde sempre, em processo de reconstrução. A diferença com esse episódio do seu passado é que agora, a saída da sua principal estrela foi compensada com a chegada imediata de uma possível estrela de futuro, Andrew Wiggins. Escolhido pelos Cleveland Cavaliers como nº1 do Draft, Wiggins fará o seu crescimento em Minnesota, onde estará rodeado de muita juventude e onde poderá, mesmo, começar a ser um jogador de relevo nesta sua primeira temporada.
A equipa mantém Ricky Rubio como aposta, permitindo ao base espanhol espaço e tranquilidade para crescer fisicamente e tornar a sua paleta técnica totalmente adaptada ao ritmo e às defesas da NBA, tendo em Kevin Martin, um excelente lançador, e Nikola Pekovic, um poste de grande qualidade, para oferecer experiência ao conjunto. Nas trocas do verão chegaram ainda Thaddeus Young, um jogador que depois de Philadelphia se vê, de novo, numa equipa com poucas esperanças de somar muitas vitórias, e Anthony Bennett, um jogador que terá direito a um novo começo depois de não se ter conseguido encontrar o seu lugar nos Cavs. Flip Saunders, como treinador, não será das escolhas mais capazes para desenvolver o potencial dos Timberwolves, mas as expetativas, para já, não serão muito exigentes.
O Cinco
Ricky Rubio será o líder da equipa este ano
Ricky Rubio tem qualidades inatas como condutor de jogo e consegue impor o ritmo de jogo que mais convém à sua equipa. No entanto, perante defesas que são fisicamente bem mais potentes e com a fragilidade de não ser um lançador muito produtivo, o espanhol tem imenso trabalho pela frente para subir degraus na escala da NBA. O rejuvenescimento da sua equipa é um crédito de tempo para continuar a trabalhar.
Kevin Martin lança e acerta. Lança de qualquer lado e acerta na maioria das vezes. O seu lugar seria numa equipa candidata ao título da NBA, como sexto jogador. Mas acabou em Minnesota, onde tem um dos contratos mais valiosos da equipa e parece confortável com isso. Todos perdem um bocadinho.
Chase Budinger recupera de uma lesão e quando estiver a 100% devolverá o diabo ruivo que faz dele um dos jogadores mais intensos deste plantel. A outra opção para este lugar é Corey Brewer, um jogador experiente e com capacidade defensiva. Ainda assim, com Andrew Wiggins à procura do espaço que virá a ocupar como jogador da NBA, ambos poderão ver os seus contributos reduzidos no momento da época em que Wiggins entre em produção de nº1.
Thaddeus Young chega para ser, no imediato, o jogador mais produtivo da equipa. É um jogador completo, bom marcador de pontos e muito consistente em todas as épocas que leva de NBA. Pode ser prejudicado por duas coisas. Por um lado, na procura do espaço para Wiggins, pode ver sacrificados minutos. Por outro, poderá sentir dificuldades para se manter motivado.
Nikola Pekovic, quando está bem fisicamente, pode ser um dos mais fortes postes da NBA, tendo em conta o seu potencial corporal e a técnica que possui para um jogador com a sua constituição. É o melhor Pekovic quem pode tornar o Minnesota menos permeável defensivamente.
Expetativas
Fazer crescer Wiggins, recuperar Bennett e alimentar a evolução de Ricky Rubio e Thaddeus Young. Sem Kevin Love, poderá ver decrescer o número de vitórias, mas, mesmo não sendo uma equipa para atingir o playoff, é um conjunto que oferece motivos para ser seguido.
