Até onde podem ainda chegar os Los Angeles Clippers no ano 2 de Doc Rivers à frente da equipa? Com estrelas como Chris Paul e Blake Griffin, talvez o céu seja o limite. A equipa já cresceu bastante no ano passado, com o técnico a começar a trabalhar no detalhe os seus principais jogadores e a conseguir atrair gente muito experiente para completar a rotação e ser mais eficiente no playoff. Alguns desses nomes não foram capazes de demonstrar toda a valia que a equipa esperava deles e o trabalho no mercado deste verão trouxe novidades que poderão tornar a segunda linha bastante forte, como são os casos de Chris Douglas-Roberts, Jordan Farmar, Joe Ingles, Ekpe Udoh ou Spencer Hawes.
Mas, como é óbvio, as atenções centram-se na linha entre Chris Paul e Blake Griffin. O par tem vindo a desenvolver as suas dinâmicas e com Griffin a atingir a sua maturidade enquanto jogador da NBA, os Clippers poderão assumir-se nos momentos mais decisivos do campeonato. Por outro lado, cabe ainda a Doc Rivers retirar o melhor de jogadores como Jamal Crawford e JJ Redick, dupla de lançadores, e DeAndre Jordan, um poste que muitos olhavam como um jogador sem futuro na Liga e que tem trabalhado para ser uma peça fundamental do candidato ao título. Nota final para a chegada à NBA do australiano Joe Ingles, depois de ter vencido a Euroleague com o Maccabi Telavive. Ingles não é um jogador de highlights, nem especialmente brilhante nas suas ações. No entanto, garante equilíbrio em todas as funções que lhe forem destinadas – uma pérola a ser polida pela inteligência de Rivers.
O Cinco
Como parar Blake Griffin?
Chris Paul é inegavelmente um dos melhores bases de sempre. Ele só, seria o suficiente para transformar qualquer equipa da NBA num conjunto ganhador. Rodeado de jogadores de alta qualidade, persegue o sonho de conquistar um título.
JJ Redick é uma verdadeira estrela que teve um mau primeiro ano em Los Angeles, devido a lesão. No entanto, bem fisicamente, deverá cumprir com aquilo que se espera dele. Uma enorme ameaça da linha de três pontos, com alta intensidade durante todo o encontro. Tendo um sexto jogador como Jamal Crawford, as defesas adversárias nunca descansam.
Matt Barnes é o “cão” defensivo dos Clippers, um jogador que usa toda a emoção e o coração para cumprir com as indicações do seu treinador. Algumas vezes roça a violência no seu excesso de agressividade, mas é também isso que faz dele um jogador que colhe o respeito de todos na NBA.
Blake Griffin é um colosso físico que evoluiu muito taticamente no seu último ano, com a chegada de Doc Rivers. Parece, muitas vezes, menorizado perante grandes estrelas como Kevin Durant ou LeBron James, mas teria direito a um lugar no pódio dos jogadores mais impactantes da NBA.
DeAndre Jordan fez a sua melhor temporada de sempre e em ano de finalizar contrato, tudo indica que o veremos continuar a evoluir, tornando-se num jogador em evidência. Será parte fundamental de um projeto ganhador em Los Angeles.
Expetativas
Voltar a vencer a Divisão do Pacífico e aproximar-se do primeiro lugar na Conferência Oeste. Aprender, durante o ano, a preparar-se para ser uma equipa mais difícil de ultrapassar no playoff. Encontrar maneira de se afirmar como candidato ao título. São os três desejos de Doc Rivers para a presente temporada.
