Ter trabalhado para atacar os Agentes Livres e acabar sem nenhum dos grandes prémios que estiveram no mercado marca, negativamente, o verão dos Hawks, que vê passar mais um ano sem conseguir encontrar soluções para apoiar o seu jogo interior. Paul Millsap e Al Horford são dois jogadores de grande qualidade, mas nenhum deles tem peso para boa parte dos jogadores interiores das equipas adversárias, para além de que, com Horford a perder muitos jogos devido a lesão, as opções do técnico Mike Budenholzer ficam ainda mais limitadas. Com Pero Antic a ser mais um interior sem poderio físico, a escolha de Adreian Payne no Draft e o aproveitamento que poderão fazer de Mike Muscala deixam os Hawks em maus lençóis na rotação.
No jogo exterior, os Hawks têm um base que tem vindo a construir o seu lugar na NBA, Jeff Teague, um dos melhores lançadores em Kyle Korver e dois jogadores que asseguram uma rotação de alguma qualidade em Thabo Sefolosha e Kent Bazemore, os dois agentes livres que Atlanta conseguiu cativar. Em suma, parece um grupo com fragilidades e, com a saída de Louis Williams, falta quem garanta explosividade a partir do banco. Os Hawks esperam conseguir manter a sua posição no playoff, mas se voltar a existir algum tipo de lesão no seu cinco, acabarão por ser o elo mais frágil perante a evolução dos seus adversários da segunda metade da tabela da Conferência Este.
O Cinco
Horford tem a chave
Jeff Teague já é um nome na Liga, graças à espetacularidade das suas ações e à forma como consegue rasgar espaços para chegar ao cesto. Sente dificuldade num ataque mais organizado e em liderar o jogo da equipa. É a aposta exclusiva da equipa, sobretudo depois da saída de Williams.
Kyle Korver é um lançador de top para lá da linha dos três pontos, mas também é dos jogadores mais racionais da liga, mantendo a percentagem de erro muito baixa. Isso significa, por outro lado, que se torna um pouco previsível, não buscando o desequilíbrio. Ainda assim, é uma garantia.
DeMarre Carroll é um portento físico cuja evolução tem sido assinalável. Adicionando ao seu jogo um tiro de três pontos aceitável, Carroll é uma ameaça cada vez mais séria no terreno de jogo. A sua energia faz dele, também, um defensor de alta performance, que pode ter destinado quer jogadores mais altos, bem como lançadores mais posicionais.
Paul Millsap é a garantia da equipa dos Hawks. Um defensor destemido, Millsap será, talvez, um pouco baixo para ser um 4 de topo, mas ultrapassa essa limitação com qualidade técnica e dedicação ao jogo. Vê-se algumas vezes sacrificado pela ausência de peso e tamanho no plantel dos Hawks, mas não vira a cara às responsabilidades.
Quando está saudável, Al Horford é um dos melhores jogadores na sua posição – que é 5 nos Hawks, mas poderia bem ser 4 num plantel mais completo. A questão física é essencial tendo em conta ter perdido mais de uma centena de jogos por lesão. É a esperança final dos Hawks para que estes possam continuar a ser uma equipa de playoff.
Expetativas
As opções são curtas para os Atlanta Hawks, que caminha na navalha e poderá ver-lhe fugir o lugar no playoff perante o crescimento dos seus adversários de conferência. Se conseguirem ter uma temporada saudável a 100% serão candidatos. Qualquer falha no sistema provocará uma queda ainda maior no conjunto de Atlanta.
