Lituânia – Eslovénia (Mundial Basquetebol 2014)
Jogo decisivo para ficarmos a conhecer o vencedor do Grupo D que terá, como grande vantagem, evitar os Estados Unidos até às meias-finais. Os eslovenos entram como líderes, com quatro vitórias e zero derrotas, perante os lituanos que somaram três vitórias e perderam frente à Austrália, que ainda poderá aspirar ao segundo lugar do grupo. Num jogo de tudo ou nada, espera-se competição ao máximo para saber qual destes dois conjuntos ficará com maiores probabilidades de lutar por uma medalha.
A Lituânia teve a sua primeira grande desilusão quando perdeu Mantas Kalnietis, um jogador essencial para tornar esta equipa mais difícil de bater. Com o decorrer da prova, encontramos dois atletas que vão tentando substituir Kalnietis naquilo que ele tinha para oferecer à sua equipa. Seibutis vai reinando nos ressaltos e Juskevicius assumindo o tiro de três como a sua prioridade. Ainda assim, quem vai marcando a diferença na equipa lituana é a dupla de jogadores interiores composta por Valanciunas e Motiejunas. Pontos e ressaltos são a sua maior dádiva ao coletivo e, tendo em conta a sua juventude, representam uma garantia de futuro. Aconteça o que acontecer com esta equipa, a verdade é que a Lituânia tem uma base muito sólida para continuar a construir equipa e manter-se-á, vencendo ou perdendo, como um forte candidato a marcar presença nos quartos-de-final deste Mundial.
A Eslovénia lidera este Grupo porque, para além do esperado Goran Dragic, que é de longe o líder da equipa em termos mentais, em pontos e assistências, os eslovenos apresentam um conjunto de jogadores muito sólido e com grande capacidade para ultrapassar qualquer dificuldade. Zoran Dragic e Domen Lorbek também têm excelentes médias pontuais, enquanto Alen Omic surpreende com o seu à-vontade no jogo interior, transformando-se no jogador-chave para fazer esquecer algumas ausências que tornariam, sem dúvida, a Eslovénia mais forte. Ao mesmo tempo, este conjunto tem noção de que as suas possibilidades aumentam com o terminar em primeiro lugar esta fase de grupos, daí que colocarão todos os seus esforços em vencer mais um encontro.
Os eslovenos apenas por duas vezes conseguiram bater a Lituânia, a primeira delas em 1993 e a mais recente em 2009. O último encontro disputou-se em 2011, com a Lituânia a vencer este rival por 80-77.
Duas equipas muito fortes, mas com os seus pontos de maior qualidade deslocados, prevendo-se um intenso duelo sem vencedor pré-determinado.
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No resto do dia, todos os olhos estão centrados no Grupo C onde quatro equipas lutam por dois lugares. Os duelos entre Finlândia e Nova Zelândia, ao início da tarde, e entre Turquia e República Dominicana, quando já se entrar pela noite em Espanha, decidirão dois dos bilhetes dos oitavos-de-final. A caminhada das quatro equipas pouco deixa adivinhar sobre as probabilidades de vencedores, sendo certo que o vencedor deste último encontro poderá acabar em segundo lugar do grupo e o derrotado terá que se haver com o vencedor do jogo anterior e com a Ucrânia (que defronta os Estados Unidos) pela última vaga do apuramento.
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