Não faltam motivos de interesse nesta segunda mão dos oitavos de final da Liga Europa. Temos frente-a-frente dois rivais italianos, um “euroderby” de Sevilha parte 2, Sherwood com vontade de mostrar os dedos a Jesus e uma comitiva azul e branca de visita a San Paolo que procura a segunda vitória europeia da época. Valência, Lyon e, provavelmente, o Benfica parecem ter a eliminatória resolvida. Para os outros o jogo ainda está no intervalo.
Sherwood parece estar a prazo desde que assumiu a liderança da equipa principal dos Spurs. Mesmo durante a melhor fase de resultados não deixaram de aparecer na imprensa nomes de possíveis sucessores, alguns – como o ainda selecionador holandês Louis van Gaal – oferecendo-se descaradamente ao lugar. Segundo o jornal britânico The Guardian, Daniel Levy está agora de olho no treinador argentino do Southampton, Mauricio Pochettino. Enquanto isso Sherwood viaja para Lisboa numa missão quase impossível para seguir em frente na Liga Europa. Diz ele que gostaria de mostrar cinco dedos ao treinador do Benfica, ou apenas um. Não bastava a pesada derrota em White Hart Lane, há oito dias, agora o Tottenham está um bocadinho curto de centrais. Michael Dawson e Vlad Chiriches continuem em recuperação, Jan Vertonghen cumpre um jogo de castigo e os jornais duvidam que Younès Kaboul recupere a tempo da lesão sofrida frente ao Arsenal, no Domingo. Para piorar a dor de cabeça, o The Independent avança com a informação de que tanto Paulinho como Adebayor pode ser baixas para a deslocação à Luz. Supostamente, o médio brasileiro ter-se-á magoado no treino e o avançado togolês saiu bastante maltratado do jogo com os Gunners.
Já os centrais do Benfica estão em alta. Luisão e Garay marcaram esta época 11 golos nas diversas competições em que os Encarnados estão envolvidos, predominantemente de cabeça (8) e na sequência de cantos (7). De acordo com as contas do Record, são de longe a dupla mais concretizadora da Europa. Tudo indica que Jorge Jesus prepare mudanças no onze, aproveitando para descansar alguns jogadores mais utilizados e dar minutos a quem regressa de lesões. Salvio e Cardozo estão nesta última categoria; Gaitán, que já conta 2444 minutos nas pernas e se arrisca a ficar de fora dos quartos se vir um terceiro cartão amarelo, pode ser um dos poupados.
Milagre portista em San Paolo?
Depois do que fez na fase de grupos da Liga dos Campeões espera-se um Nápoles dominador na segunda prova europeia mas isso ainda não aconteceu. Para a receção ao FC Porto Rafa Benítez repete a lista de jogadores que trouxe ao Porto, com a exceção de Maggio. Para o treinador espanhol o essencial é que a equipa siga de forma cautelosa a estratégia traçada e não se deixe levar pela ansiedade de querer anular imediatamente a desvantagem de 1-0 que traz do Dragão. E claro, espera contar com o apoio dos 60 mil adeptos esperados no San Paolo.
Já o Porto apresenta algumas novidades na convocatória. Saem Helton (lesionado), Abdoulaye (por já ter jogado pelo Guimarães), Alex Sandro (acumulação de amarelos); entram Kadú (segundo guarda-redes), Maicon (recuperado), Mikel (equipa B), Josué e Kelvin. Pinto da Costa, o Presidente Portista, que encabeça a comitiva mostrou-se confiante e não resistiu a dizer que tinham marcado dois golos ao Nápoles. Um homem do futebol tão experiente sabe bem que os golos anulados ainda não entram nas contas, a não ser em vitórias morais.
Entre nacionais
A viver uma época desastrosa na Liga BBVA o Real Bétis surpreendeu na semana passada ao bater os rivais sevilhanos por 2 a 0. O último do campeonato espanhol derrotou o sétimo classificado, não há como o ambiente de um dérbi para equilibrar as coisas. Em declarações à Radio Marca o avançado Rúben Castro reconheceu que eliminar o Sevilha e seguir na Liga Europa não apagaria a má temporada mas daria uma enorme e merecida alegria aos adeptos. O avançado assumiu também que pela vitória da primeira mão e por jogar em casa o Bétis era favorito.
Pedro Proença apita o dérbi do Betino Villamarín.
Em Itália, Fiorentina e Juventus já não se devem poder ver. Será a terceira vez que se defrontam no espaço de onze dias, primeiro para a Serie A, depois a duplicar na eliminatória da Liga Europa. Apesar da trajetória interna absolutamente dominante, La Vecchia Signora deixou-se surpreender em casa pelos homens de Vincenzo Montella e não conseguiu melhor que um empate a 1 na primeira mão. Agora terão que se aplicar a fundo no Estádio Artemio Franchi, o campo onde sofreram a única derrota no campeonato italiano.
