Tennessee Titans – Jacksonville Jaguars (NFL)

A AFC Sul destaca-se como a pior divisão da NFL e esta quinta-feira o jogo que abre a jornada tem como protagonistas as duas piores classificadas deste grupo. Quer isto dizer que o jogo não tem interesse? Muito pelo contrário. O futebol pode não ser da mais fina água mas mesmo com um saldo negativo de resultados tanto Titans como Jaguars ainda têm hipóteses de atacar a liderança da divisão.

A AFC Sul continua a destacar-se como a mais fraca divisão da NFL. À entrada para a oitava semana só uma equipa tem um registo positivo (4-3) e é só por isso que os Texans lideram a tabela. Mas a margem é muito curta e da mesma forma como não há ainda nenhum favorito a vencer a divisão também é certo que nenhuma das quatro formações pode ser desde já descartada. A situação mais complicada é a dos Jaguars (2-4), que estão isolados no último lugar, mas mesmo assim ainda com possibilidades de dar a volta à situação. Colts e Titans têm ambos três vitórias e quatro derrotas, com Indianapolis com vantagem nos confrontos diretos. Também por isso, qualquer embate dentro da divisão ganha particular importância, já que pode ser o pozinho que faz a diferença nas contas finais

Os Tennessee Titans perderam os dois duelos da AFC Sul que disputaram até agora – Houston Texans fora (27-20) e Indianapolis Colts em casa (34-26) na semana passada – e estão pressionados a aproveitar o confronto com os últimos classificados para melhorar o registo. No domingo a equipa de Mike Mularkey somou a décima derrota consecutiva frente aos Colts. Marcus Mariota fez números bastante positivos no encontro (vinte e dois de trinta e sete passes completos, duzentas e trinta e duas jardas e dois TD’s, sem interceções) mas a precisão de alguns passes deixou um pouco a desejar. A inconsistência, aquilo que habitualmente compromete as suas exibições não se fez notar. O que pode fazer a diferença esta quinta-feira é que mal ou bem os Titans têm um jogo em corrida eficaz e DeMarco Murray tem aqui boas possibilidades de se sair bem frente à linha defensiva de Jacksonville.

Nas próximas semanas Tennessee vai a San Diego, enfrentar os Chargers, e recebe Green Bay.

O lugar de Gus Bradley ao comando dos Jacksonville Jaguars está por um fio. Mais uma derrota e o treinador principal pode ir à vida. Na última jornada a equipa somou o quarto desaire da temporada, frente aos Oakland Raiders (33-16), e isolou-se no fundo da tabela da AFC Sul. Não dá para ir mais fundo. Ao mesmo tempo, em se tratando desta divisão, também ainda não se pode dar a temporada por perdida, razão pela qual a direção se pode sentir tentada/ forçada a fazer qualquer coisa para conseguir uma reação da equipa.

Blake Bortles tem sido um desastre e toda a gente fala da sua inexplicável regressão em relação ao que foi capaz de fazer na época anterior. Nada funciona e o quarterback nem sequer pode argumentar que não lhe dão armas de qualidade para movimentar a bola. O cornerback Jalen Ramsey tem sido fundamental para travar receivers de topo – como Amari Cooper, T. Y. Hilton ou Steve Smith Sr. – e é também pela sua ação que esta é a oitava melhor defensiva a travar o ataque pelo ar na NFL. Infelizmente para os Jaguars, o alvo preferido de Mariota é um tight end, Delanie Walker, que estará fora do raio de ação de Ramsey.

Os Jaguars são também a pior equipa da Liga na percentagem de conversões das terceiras tentativas, apenas vinte e oito por cento, o que é sempre um péssimo sinal.

12/06/2015	Tennessee Titans	Jacksonville Jaguars	LP Field	42-39
10/12/2014	Tennessee Titans	Jacksonville Jaguars	LP Field	16-14
11/10/2013	Tennessee Titans	Jacksonville Jaguars	LP Field	27-29
12/30/2012	Tennessee Titans	Jacksonville Jaguars	LP Field	38-20
12/24/2011	Tennessee Titans	Jacksonville Jaguars	LP Field	23-17

Os Jaguars só perderam numa das últimas cinco visitas dos Titans a Nashville.