Swansea City – Manchester City (Premier League)

Quarta-feira Guardiola e os seus homens rumam ao País de Gales para defrontar o Swansea. A equipa de Clement interrompeu por fim uma série de sete jogos sem vitórias, batendo o West Bromwich com um golo de Bony, mas continua no penúltimo lugar da tabela. Os Cityzens venceram o dérbi de Manchester e conquistaram uma vantagem de onze pontos, que parece cada vez mais intransponível.

Não há alturas ideias para enfrentar a superequipa de Guardiola mas para o Swansea City o momento é contraproducente. A formação comandada por Paul Clement conseguiu finalmente regressar às vitórias no fim de semana, ao vencer o West Bromwich (1-0), com um golo de Wilfried Bony ao entrar nos dez minutos finais. Desde meados de outubro que os Swans não recolhiam os três pontos numa partida. Interrompeu assim uma série de sete jogos do campeonato em que amealhou apenas um ponto (6D/ 1E).

Os encontros que se seguem – terça-feira em Goodison Park, frente ao Everton, e a receção ao Crystal Palace – serão mais determinantes e pode haver a tentação de poupar jogadores. O treinador confirmou que chegou a perguntar a Wilfried Bony se queria descansar a meio da semana mas o avançado nem quis mais conversa. Defrontar uma equipa de topo é sempre motivante e Bony é daqueles que sente ter alguma coisa a provar.

O Swansea City está no penúltimo lugar da Premier League, com doze pontos, uma a mais que o Palace, e a um de West Ham e West Bromwich. Mas entre o décimo quarto, o Bournemouth e o lanterna vermelha, há apenas cinco pontos de separação pelo que um par de bons resultados, ou o inverso, pode alterar rapidamente as posições na tabela.

Kyle Bartley é a única baixa por lesão.

Onze Provável: Fabianski – Naughton, Fernández, Mawson, Olsson – Ayew, Fer, Mesa, Ki, Routledge – Bony.

Não é possível falar de um campeão antecipado antes da viragem do ano mas no sábado passado o Manchester City desfez qualquer dúvida que pudesse haver de que está a um nível superior a toda a concorrência. À décima sétima jornada os Cityzens lideram a Premier League com quarenta e seis pontos, com quinze vitórias e um empate. Ao vencer o United em Old Trafford (1-2) o City passou o derradeiro teste do algodão e alargou o fosso para o segundo classificado, agora para onze pontos. A partida foi equilibrada, com cada um dos lados a procurar fazer o futebol que lhe dá identidade. Sem Pogba os Red Devils andaram sempre a reboque na luta do meio-campo e tiveram muita dificuldade em construir jogo. Mas apesar do domínio do City, com uma posse de bola consentida, os três golos só surgiram em consequência de erros individuais nas coberturas defensivas. Nos dois golos dos Cityzens houve responsabilidade de Lukaku; assim como no de Rashford também houve falha de Fabian Delph.

Pep Guardiola teve um desabafo no final, quando disse que lhe garantiam que o seu estilo de futebol não poderia vingar na Premier League e sair vencedor, mas que ele insistiu porque sabia que ia dar frutos.

No fim de semana o City recebe o Tottenham e o técnico catalão pode estar a pensar rodar jogadores, com especial atenção para poupar David Silva e Fernandinho. Se o brasileiro vir mais um amarelo terá que cumprir jogo de suspensão. Vincent Kompany teve que ser substituído no sábado e parece que vai estar mais um período de fora por lesão. Junta-se assim a Mendy e Stones.

Onze Provável: Ederson – Danilo, Mangala, Otamendi, Delph – De Bruyne, Touré, Gundogan – Bernardo Silva, Aguero, Sané.

Manchester City	2-1	Swansea City	Premier League 2016/17
Swansea City	1-3	Manchester City	Premier League 2016/17
Swansea City	1-2	Manchester City	Taça EFL 2016/17

Nas duas últimas temporadas o Manchester City venceu quatro dos cinco confrontos que teve com o Swansea.