Steaua Bucareste – Viktoria Plzen (Liga dos Campeões)

O sonho de uma participação em pleno na Liga Milionária de Steaua de Bucareste e Viktoria Plzen arranca esta terça-feira na Roménia. Na época passada as duas equipas tiveram um percurso semelhante nas competições europeias. Resistiram até ao play-off e eventualmente acabaram por cair à Liga Europa. O campeonato romeno já arrancou e o Steaua vai tentar aproveitar esse ritmo para viajar até à República Checa com vantagem.

Na temporada passada o Steaua Bucareste pode-se queixar da sorte. Depois de ter chegado ao play-off, e estar a um patamar de poder integrar os grupos da Liga dos Campeões, saiu-lhe ao caminho o Manchester City. O somatório das duas mãos (6-0) dá bem ideia do massacre que se seguiu. Acabaria, assim, por cumprir a campanha na fase de grupos da Liga Europa, acabando no último posto do agrupamento onde pontuavam também o Osmanlinspor, Villarreal e FC Zurique. A última participação da equipa romena na fase regular da Champions foi há quatro temporadas.

O Steaua ganhou entrada para a terceira pré-eliminatória da Liga Milionária com o segundo lugar na Liga da Roménia, classificação obtida pelo segundo ano consecutivo. A temporada 2017/ 18 do campeonato romeno já arrancou e a formação de Bucareste é a única que cumpriu as duas primeiras jornadas sem ceder pontos. Venceu o Voluntari (2-1) e o ACS Poli Timisoara (0-1).

Para esta eliminatória europeia os objetivos foram muito claramente definidos pelo treinador, Nicolae Dica. É essencial vencer a partida caseira. Se possível, marcando sem sofrer, para poder enfrentar o segundo jogo na República Checa com um trunfo na manga.

Onze Provável: Nita – Enache, Larie, Balasa, Junior – Pintilii, Popescu – Man, Budescu, Tanase – Gnohéré.

No papel, o Viktoria Plzen teve um percurso semelhante nas competições europeias, na temporada passada. Também caiu no play-off e fez o resto da época na Liga Europa. Mas na prática, o clube checo desperdiçou a oportunidade de ter apanhado o Ludogorets Razgrad (2-0, 2-2) na eliminatória da Champions. Um digno opositor, não o questiono, mas claramente dos mais acessíveis que estavam em prova nessa altura. Já na fase de grupos a prestação até foi positiva. Foi terceiro no Grupo E, um ponto acima do Áustria de Viena, e atrás da Roma e do Astra Giurgiu.

Ainda a preparar a época oficial, o Plzen só jogou partidas amigáveis, até ao momento. Depois de jogos com adversários domésticos, de escalões secundários, a formação orientada por Pavel Vrba enfrentou e foi derrotada pelos ingleses Wolverhampton (2-1) e Watford (0-1).

Na temporada de 2016/17, o Viktoria Plzen sagrou-se bicampeão da Liga Checa, sete pontos à frente do Sparta de Praga.

A equipa está com uma série de jogadores lesionados ou a recuperar de problemas físicos. O problema afeta em particular o setor defensivo. O capitão Roman Hubnik e Marian Cisovsky, ambos centrais, o lateral-direito Ales Mateju e o lateral-esquerdo David Limbersky, estão fora de combate. Milan Pavel, um dos reforços deste verão, vindo do FC Bohemians Praga, vai ter qua assumir o lado esquerdo da defesa, por falta de alternativas saudáveis. O plantel recebeu também duas novas adições para o setor do meio-campo neste defeso. Ales Cernak chega do rival Sparta de Praga por um milhão de euros; Diego Zivulic chega a custo zero do Zlin.

Onze Provável: Bolek – Reznik, Hajek, Hejda, Havel – Horava, Hrosovky – Kopic, Bakos, Pilar – Kermencik.

Este será o primeiro confronto entre as duas equipas. Mas na época transata o Plzen perdeu os dois jogos com o Astra, que tinham ficado no seu grupo da Liga Europa.