Seattle Sounders – Los Angeles FC (MLS)
Começa a nova temporada da Major League Soccer e, em horário nobre, teremos oportunidade de assistir ao primeiro jogo oficial de sempre dos Los Angeles FC, equipa que escolheu o jovem português João Moutinho como número 1 do SuperDraft. O cenário será um dos estádios que habitualmente tem mais adeptos nas bancadas, em Seattle, onde os Sounders voltam a tentar ser a referência do Oeste e chegar a uma terceira final consecutiva. Mas a concorrência, este ano, é ainda mais elevada.
Depois de atingir a final pela segunda vez consecutiva, somando um título em 2016 e ficando aquém de o repetir em 2017, os Seattle Sounders podem ser vistos como um conjunto dominador na Conferência Oeste. No entanto, no que toca a fase regular, a equipa orientada por Brian Schmetzer, apresenta características um pouco mais relaxadas e, sem dúvida alguma, focada em resguardar forças para estar em alta no momento do playoff. A equipa teve que se preparar em antecipação para a entrada na época 2018 devido ao facto de ser um dos participantes na Liga dos Campeões da CONCACAF. No que toca aos jogos de preparação, vitórias fáceis frente aos Sub-20 do Club Tijuana (3-1), ao Cal United, por duas vezes (6-0 e 5-1) e aos Sacramento Republic (3-1), uma vitória mais apertada frente a um rival, os Portland Timbers (2-1) e uma só derrota, perante os Columbus Crew, por 1-2. Frente aos salvadorenhos do Santa Tecla, em eliminatória da Liga dos Campeões, perderam fora (1-2) mas golearam, na madrugada de quinta para sexta-feira, por 4-0, garantindo assim a passagem à próxima ronda, que se inicia já na próxima semana. Por isso mesmo, apesar de haver maior ritmo competitivo, também é possível que o técnico opte por alguma rotação num onze que tem, já, muitos jogos em agenda. Jordan Morris falha a época de 2018 devido a lesão, enquanto Osvaldo Alonso, Kelvin Leerdam, Victor Rodríguez e Roman Torres estão em dúvida.
Onze Provável: Stefan Frei; Jordan McCrary, Tony Alfaro, Chad Marshall, Waylon Francis; Gustav Svensson, Cristian Roldan; Magnus Eikrem, Clint Dempsey, Nicolas Lodeiro; Will Bruin.
Para os Los Angeles FC tudo é novidade, juntando-se um grupo de jogadores que chegam, todos, de proveniências diferentes, com Bob Bradley, um dos mais conceituados treinadores dos Estados Unidos, obrigado a fazer uma boa figura já no primeiro ano. Ainda assim, o plantel dos LAFC está longe de estar completo, sobretudo no seu meio-campo, onde a equipa ainda não tem suficientes opções, nem válidas, para poder acreditar numa boa prestação em termos coletivos. Com mais talento no momento ofensivo, a linha defensiva poderá tornar-se sólida, ao longo do tempo, com treino e criação de dinâmicas que, neste momento, ainda não serão muito visíveis. Ainda assim, os LAFC conseguiram fechar a pré-temporada sem nenhuma derrota, empatando frente a Toronto FC, New York City e Vancouver Whitecaps, vencendo os Sacramento Republic, numa partida onde o português João Moutinho se estreou a marcar. Escolhido para atuar como lateral-esquerdo, as atenções estarão naquilo que o ex-jogador do Sporting e da Universidade de Akron poderá fazer, tendo em conta ter sido a primeira escolha do SuperDraft. Laurent Ciman e Omar Gaber são dúvidas.
Onze Provável: Tyler Miller; Steven Beitashour, Walker Zimmerman, Dejan Jakovic, João Moutinho; Calum Mallace, Benny Feilhaber; Latif Blessing, Carlos Vela, Diego Rossi; Marcos Urena.
Este vai ser o primeiro jogo oficial entre as duas equipas.
Mais ritmo e dinâmicas para a equipa de Seattle, maior descanso e foco para a equipa de Los Angeles. Vai ser um bom jogo para começar esta MLS 2018.
