Philadelphia Eagles – Green Bay Packers (NFL)

Eagles e Packers defrontam-se na segunda-feira sendo que nenhuma das equipas tem margem para erro se ainda quer chegar aos play-offs. Depois de uma derrota pesada em Seattle, Philadelphia dá graças por estar de volta ao Lincoln Financial Field onde tem sido bem mais feliz. Green Bay somou no domingo passado a quarta derrota consecutiva mas um triunfo pode relançar a luta por um wild card.

Os Philadelphia Eagles já confirmaram a ausência de Ryan Mathews para a receção aos Packers. O running back lesionou-se no joelho na última jornada e foi poupado dos treinos ao longo da semana. Para não correr o risco de agravar ou fazer com que a limitação se arraste a equipa técnica optou por não o utilizar esta segunda-feira. Mathews tinha feito a sua melhor exibição da temporada há quinze dias, frente aos Falcons, onde foi responsável por cento e nove jardas e dois touchdowns. Com ele de fora o jogo em corrida dos Eagles terá que ser assumido por Darren Sporles e o rookie Wendell Smallwood.

Os Philadelphia Eagles estão no fundo da tabela da NFC Este, com cinco vitórias e cinco derrotas. Mas esta é uma divisão forte que, se a temporada regular terminasse agora, meteria três equipas nos play-offs. Portanto, ainda há esperança. Basta que caia a próxima vitória. Outra consideração também dá ânimo aos Eagles. O conjunto comandado por Doug Pederson perdeu três dos últimos quatro jogos mas essas derrotas foram todas na estrada – em Dallas (29-23), New York Giants (28-23) e Seattle (26-15) – e no caso dos dois rivais da NFC Este deram luta até ao fim. Só frente aos Seahawks foram convincentemente superados. E a única vitória nesta sucessão aconteceu diante de Atlanta (24-15), um adversário forte. Se olharmos para o que resta cumprir da época regular, os Eagles têm quatro compromissos no Lincoln Financial Field, onde ainda vai receber os três rivais da divisão: Giants e Redskins ainda em dezembro, fechando a temporada frente aos Cowboys. Só duas partidas serão fora.

No confronto com os Seahawks Carson Wentz completou vinte e três de quarenta e cinco passes tentados para duzentas e dezoito jardas e dois TD’s. O problema maior foram as duas interceções. Não caia já o Carmo e a Trindade. Muitos quarterbacks com anos de NFL se encolhem todos perante a perspetiva de enfrentar a defesa de Seattle. Colocá-la na posição de desafiar a secundária dos Seahawks é um enorme risco. O jogo em corrida tem que ajudar para que Wentz não tenha que mandar trinta e muitas bolas pelo ar.

Os Green Bay Packers sofreram no domingo passado a quarta derrota consecutiva, em Washington (42-24). Aaron Rodgers conseguiu somar trezentas e cinquenta e uma jarda e três TD’s, sem interceções, mas mesmo assim não foi suficiente. A equipa de Mike McCarthy está em dificuldades e precisa rapidamente de vencer jogos para se manter viva na corrida para os play-offs. Mas não está a funcionar. Tudo, absolutamente tudo, depende do quarterback. E a criatividade e capacidade de desenrascanço, mesmo em se tratando de um jogador brilhante, não chegam para carregar uma equipa muito longe. Além de que é desgastante e frustrante. Se tiver tempo, Rodgers vai inventar qualquer coisa. O segredo é não lhe dar oportunidade e pressionar rapidamente. A proteção que tem não é nada de especial.

Com um triunfo, os Packers, agora terceiros na NFC Norte, passariam a ter um registo de 5-6, aproximando-se assim dos Vikings (6-5) e Lions (7-4), que estão nos dois primeiros lugares da divisão. Que, por sinal, serão os adversários das duas últimas jornadas da época regular. Recebem Minnesota e vão a Detroit.

2014	Green Bay Packers	Philadelphia Eagles		Lambeau Field	53-20
2013	Green Bay Packers	Philadelphia Eagles		Lambeau Field	13-27
2011 *	Philadelphia Eagles	Green Bay Packers		Lincoln Financial Field	16-21

Os Packers venceram quatro dos últimos cinco confrontos com os Eagles, incluindo uma ronda de wild cards, em 2011.