Nottingham Forest – Arsenal (Taça de Inglaterra)

Para desanuviar dos duelos com o Chelsea, o Arsenal estreia-se na competição em que tem tido mais sucesso nos últimos anos. A equipa de Wenger, que venceu três das últimas quatro edições da Taça de Inglaterra, vai ter que fazer descansar alguns elementos, a pensar na meia-final da Taça EFL, na quarta-feira. Para o Nottingham Forest, que não ganha há cinco jogos, um bom resultado pode dar novo fôlego à equipa.

O Nottingham Forest venceu a Taça de Inglaterra uma única vez, em 1959, uma altura em que este emblema histórico esteva entre a elite do futebol inglês. Uma glória longínqua, tanto em tempo percorrido como na distância daquilo que são as circunstâncias atuais do clube. Na época transata o Forest deixou-se surpreender nesta mesma terceira jornada pelo Wigan Athletic (2-0) e desta vez o sorteio foi menos prazenteiro. Para seguir em frente na prova terão que eliminar o atual detentor do troféu.

Para a receção ao Arsenal, o Forest estará sem os lesionados Chris Cohen, Jack Hobbs e Stephen Henderson. Matt Mills está em dúvida.

Onze Provável: Smith – Darikwa, Worrall, Mancienne, Traoré – Bridcutt, Vaughan – McKay, Dowell, Osborn – Murphy.

O Arsenal faz uma pausa nos duelos agendados com o Chelsea para dar início à defesa do troféu conquistado na época passada. A equipa de Arsène Wenger venceu três das últimas quatro edições da competição, sendo a Taça de Inglaterra uma espécie de fétiche. Quando tudo em volta começa a correr mal é a esta prova que os Gunners se agarram para salvar a temporada.

Na quarta-feira os Gunners receberam o Chelsea (2-2), em jogo a contar para a jornada vinte e dois da Premier League. Foi uma partida de encher o olho, com grande intensidade e, a espaços, com belos lances de futebol. Mas os homens da casa, apesar de dominar em boa parte do encontro acabaram por dividir os pontos, graças a erros individuais comprometedores no setor mais recuado. Mesut Ozil fez mais uma grande exibição, assessorado desta vez por um Jack Wilshere bastante inspirado. Com este resultado o Arsenal continua no sexto lugar, a dois dos Spurs. Significa que está não apenas fora da Liga Milionária como da Lia Europa, se esta hierarquia se mantiver até maio. Mas os frente-a-frente com Antonio Conte e seus homens não ficaram por ali. Já na próxima quarta as duas equipas voltam a cruzar-se, desta feita na luta por um lugar na final da Taça EFL. É para essa deslocação a Stamford Bridge que o treinador francês tem que preservar os elementos mais impactantes, como Ozil, Lacazette, Alexis Sánchez e outros que tais. A defesa será sempre o elo mais fraco dos Gunners e as lesões de Laurent Koscielny, Nacho Monreal e Sead Kolasinac não ajudam nada. Granit Xhaka foi a mais recente vítima de lesão no plantel e o suíço junta-se assim aos já referidos defesas, Aaron Ramsey e Olivier Giroud na lista de indisponíveis.

Onze Provável: Ospina – Debuchy, Mertesacker, Holding – Nelson, Elneny, Coquelin, Maitland-Niles – Walcott, Welbeck, Iwobi.

Nottingham Forest	0-4	Arsenal	Taça EFL 2016/17
Nottingham Forest	0-1	Arsenal	Premier League 1998/1999
Arsenal	2-1	Nottingham Forest	Premier League 1998/1999

Desde que foi instituído o formato Premier League, o Nottingham Forest só por uma vez, em treze tentativas, levou a melhor sobre os Gunners (1V/ 3E/ 9D). O último confronto foi em 2016, na Taça EFL, e o Arsenal venceu por quatro golos sem resposta.