Manchester United – West Bromwich Albion (Premier League)
Tudo é frágil na Premier League, onde a enorme competitividade no topo da tabela leva a que qualquer equipa que tenha, por exemplo, duas semanas más, possa cair vários lugares na classificação. Assim foi com o Manchester United que, com dois empates, passou de primeiro para quarto lugar, deixando-se ultrapassar por conjuntos que são, também, candidatos ao título, e ainda por uma das surpresas desta prova, o Leicester. Este sábado, os Red Devils recebem o West Bromwich Albion e o regresso às vitórias na Premier League é o único caminho para o conjunto orientado de Louis van Gaal.
Para o Manchester United, a segunda metade do mês de outubro não trouxe notícias positivas. Depois de ter perdido para o Arsenal na primeira quinzena, os Red Devils entraram numa série de quatro jogos sem vencer, começando por empatar em Moscovo, com o CSKA, em jogo da Liga dos Campeões, seguindo-se novo empate com o Manchester City, o afastamento da Capital One Cup perante o Middlesbrough, nas grandes penalidades e novo empate na Premier League no terreno do Crystal Palace. Assim se verificou a queda na classificação e o ficar de fora de uma das provas onde poderia alimentar ambições de vitória. Esta terça-feira, finalmente, o sabor da vitória voltou a estar na boca dos adeptos do United, com o 1-0 perante o CSKA, desta vez em casa. Van Gaal continua sem poder contar com os lesionados Shaw, McNair e Valencia, enquanto Darmian cumprirá castigo federativo.
Onze Provável: De Gea – Young, Smalling, Jones, Rojo – Schneiderlin, Carrick – Mata, Rooney, Lingard – Martial.
O West Bromwich Albion tenta assegurar o seu espaço no meio da tabela, no fundo, o seu grande objetivo ano após ano na Premier League, onde espera assegurar, dessa forma, a sua sobrevivência e manutenção. Dos resultados mais recentes, talvez só a derrota pesada no terreno do Norwich possa ter saído do guião da equipa, ainda que sendo um jogo da Capital One Cup, tenha tido um contexto específico. De resto, derrotas que podem ser encaradas como naturais perante o Everton, o Crystal Palace e o Leicester City, enquanto as vitórias perante o Sunderland e o Norwich (no jogo que realmente contava), permitem ao West Bromwich manter a tranquilidade e o seu posicionamento distanciado dos lugares da despromoção. Ben Foster, lesionado, é o único jogador indisponível para viajar até Old Trafford, onde o WBA tentará dificultar a vida do seu adversário em busca de, uma vez por ano, conseguir surpreender o que está “previsto”.
Onze Provável: Myhill – Dawson, McAuley, Evans, Brunt – McManaman, Fletcher, Yacob, McClean – Rondón, Berahino.
Na temporada passada, o West Bromwich veio a Manchester conseguir uma surpreendente vitória perante os Red Devils.
| Manchester United | 0-1 | West Bromwich | P. League 2014/15 |
| West Bromwich | 2-2 | Manchester United | P. League 2014/15 |
| West Bromwich | 0-3 | Manchester United | Premier League 2013/14 |
| Manchester United | 1-2 | West Bromwich | Premier League 2013/14 |
| West Bromwich | 5-5 | Manchester United | Premier League 2012/2013 |
| Manchester United | 2-0 | West Bromwich | Premier League 2012/2013 |
| Manchester United | 2-0 | West Bromwich | Premier League 2011/2012 |
| West Bromwich | 1-2 | Manchester United | Premier League 2011/2012 |
Repetir esse feito parece agora mais difícil, tendo em conta que, apesar de alguns resultados não suportarem esta ideia, o Manchester United está realmente mais forte e mais consistente do que na temporada passada. Mas, para o confirmar, precisa que o seu ataque corresponda e consiga, logo na primeira parte, construir uma vantagem para assegurar a vitória.
