Leicester – Norwich (Premier League)

O Leicester e o Norwich medem forças este sábado no King Power Stadium, num embate a valer para a 27ª jornada da Premier League. Na última jornada do campeonato inglês o conjunto da casa acabou por perder um pouco de terreno na corrida pelo título, tendo sofrido um desaire em terreno do Arsenal, ficando assim 2 pontos acima do 2º e 3º classificados. Já o Norwich City, com o empate da última jornada na recepção ao West Ham, conseguiu pôr fim a uma serie de 5 derrotas consecutivas na Premier League, no entanto, não vence em todas as competições à 7 jogos consecutivos.

O Leicester continua na liderança da tabela de classificação geral com 53 pontos, fruto de 15 vitórias, 8 empates e 3 derrotas, com parciais de 48 golos marcados e 29 golos sofridos. As Foxes escorregaram na última jornada, em terreno do Arsenal, pondo fim a uma serie de 7 jogos sem provarem o sabor da derrota, na Premier League, sofrendo então um desaire que os fez perder terreno na corrida pelo título, mantendo agora uma vantagem de apenas 2 pontos sobre o Tottenham e o Arsenal, 2º e 3º classificados. Fora de competições europeias, e já excluído de todas as competições caseiras, da Taça da Liga pelo Hull City, e da Taça de Inglaterra pelo Tottenham, este conjunto orientado por Claudio Ranieri tem como único objectivo somar o 1º título de campeões da Premier League ao seu palmarés, tendo vários factores do seu lado para o conseguirem alcançar.

As Foxes têm vindo a ser, sem dúvida, a grande surpresa do campeonato inglês, afirmando-se como forte candidata ao título logo desde o início da temporada, e quando toda a gente pensava que era apenas um bom início. e que mais tarde ou mais cedo iriam começar a perder jogos, estes mostraram o contrário ao conseguirem vitórias atrás de vitórias. O conjunto aos comandos do técnico italiano é bastante aguerrido, colocando agressividade em todas as bolas disputadas e atacando preferencialmente pelo lado direito, aproveitando a enorme qualidade técnica e boa inteligência táctica do extremo Mahrez, o 2º jogador com mais assistências na Premier League, com 10. Importa ainda destacar que as Foxes têm, a par com o Manchester City, o ataque mais prolífico do campeonato inglês, com Jamie Vardy a destacar-se como melhor marcador do campeonato com 19 golos.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Leicester apresenta um histórico de 3 vitórias e 2 derrotas. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma derrota por 0-2 na recepção ao Tottenham, em jogo a contar para a Taça de Inglaterra. Seguiu-se uma vitória por 3-0 na recepção ao Stoke City, uma vitória por 2-0 na recepção ao Liverpool, uma vitória por 1-3 em terreno do Manchester City, e na última jornada, uma derrota por 2-1 em terreno do Arsenal. Jeffrey Schlupp e Matthew James são baixas confirmadas, ambos lesionados, ficando ainda Danny Simpson de fora a cumprir castigo.

Onze Provável: Schmeichel – Amartey, Morgan, Huth e Fuchs – Mahrez, Drinkwater, Kanté e Albrighton – Okazaki e Vardy.

O Norwich, por sua vez, ocupa o 17º lugar com os mesmos 24 pontos que o 18º classificado Newcastle, fruto de 6 vitórias, 6 empates e 10 derrotas, com parciais de 30 golos marcados e 50 golos sofridos. Na última jornada os Canários puseram fim a uma serie de 5 derrotas consecutivas na Premier League ao empatarem na recepção ao West Ham, o que lhes valeu a subida de uma posição na tabela de classificação geral e consequente saída da zona de relegação, no entanto, ainda estão longe de estar em segurança, visto que contam com a mesma pontuação do Newcastle, que ocupa os lugares de despromoção. Este conjunto aos comandos de Alex Neil encontra-se já  fora de todas as competições caseiras, ao ser eliminado da Taça da Liga pelo Everton na 4ª Ronda, e fora da Taça de Inglaterra na 3ª Eliminatória pelo Manchester City, tendo apenas este principal escalão de futebol inglês em mãos.

Os Canários apresentam então objectivos muito diferentes deste seu oponente em jogo, visto que o seu adversário ambiciona o título, e este conjunto luta pela manutenção. Este emblema orientado por Alex Neil apresenta, a par com o Sunderland, o pior sector defensivo da Premier League, o que poderá ser um grande problema neste jogo, visto que enfrentam o ataque mais avassalador do campeonato. Cientes das suas dificuldades defensivas, e a jogar fora, os Canários deverão recuar as linhas e apostar no contra-ataque como forma de procurarem o golo. Importa destacar que este emblema venceu apenas 1 dos últimos 9 jogos disputados fora de portas, na Premier League.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Norwich City apresenta um histórico de 1 empate e 4 derrotas. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma derrota por 3-0 em terreno do Bournemouth. Seguiu-se uma derrota por 4-5 na recepção ao Liverpool, uma derrota por 0-3 na recepção ao Tottenham, uma derrota por 2-0 em terreno do Aston Villa, e na última jornada, um empate por 2-2 na recepção ao West Ham. Andre Wisdom, lesionado, e Alexander Tettey, castigado, são ambos baixas confirmadas.

Onze Provável: Rudd – Martin, Klose, Bassong e Brady – Redmon, Howson, O’Neil e Naismith – Hoolahan – Mboknai.

Nos seus últimos 8 confrontos directos, o Norwich venceu 4 jogos, tendo o Leicester vencido 3. O restante terminou em empate.

Norwich City	1-2	Leicester City	P. League 15/16
Norwich City	1-2	Leicester City	FA Cup 11/12
Leicester City	2-3	Norwich City	Championship 10/11
Norwich City	4-3	Leicester City	Championship 10/11
Leicester City	4-0	Norwich City	Championship 07/08
Norwich City	0-0	Leicester City	Championship 07/08
Leicester City	1-2	Norwich City	Championship 06/07
Norwich City	3-1	Leicester City	Championship 06/07

É então de prever uma vitória para o Leicester City, que para além de jogar no seu reduto, encontra-se em muito melhor forma e detém de intervenientes de qualidade muito superior. Com maior consistência e organização em ambos sectores do campo, principalmente no sector ofensivo, é de adivinhar que as Foxes somem os 3 pontos e se mantenham na liderança, conseguindo aqui um resultado confortável.