Inglaterra – Eslováquia (UEFA Euro 2024)
A Veltins Arena, em Gelsenkirchen, acolhe o embate entre as seleções de Inglaterra e Eslováquia, válido pelos “oitavos” do Euro 2024. Os “Three Lions” ficaram muito aquém das expetativas na fase de grupos e os eslovacos ambicionam protagonizar aquela que, a acontecer, seria uma tremenda surpresa.
Análise Inglaterra
Finda a fase de grupos, o único aspeto que pode ser considerado como positivo pelos adeptos dos “Three Lions” é o facto de a sua seleção ter ficado do “lado bom”, ou pelo menos mais acessível, do “bracket” do torneio. Espanha, Alemanha, Portugal, França e Bélgica estão todas do lado oposto, ao passo que os ingleses poderão vir a enfrentar Suíça ou Itália na ronda seguinte e, na eventualidade de chegarem às “meias”, acabarão por medir forças com a seleção mais forte do cruzamento que conta com Roménia, Países Baixos, Áustria e Turquia.
Saindo do plano das hipóteses (bem como da futurologia) e centrando a análise naquilo que se tem visto até então, é justo reconhecer que os ingleses têm estado muito aquém das expetativas. Apesar de terem vencido o Grupo C, fizeram-nos sem brilhantismo: bateram a Sérvia (0-1) e dividiram pontos nos embates com Dinamarca (1-1) e Eslovénia (0-0). Para a posteridade ficam três exibições muito abaixo daquilo que se espera daquela que é, para as Casas de Apostas, a principal candidata à conquista do título europeu. Com uma lista de eleitos repleta de opções de qualidade, exige-se mais a esta equipa em termos futebolísticos. O selecionador Gareth Southgate tem sentido exatamente isso “na pele”, já que mais não seja pelas duras críticas de que tem sido alvo por parte dos adeptos.
Tanto individual quanto coletivamente, a seleção inglesa tem deixado a desejar, mas a expetativa é a de que a equipa cresça na fase a eliminar e consiga apresentar um nível bem mais elevado que aquele que se verificou até então.
Luke Shaw está recuperado de lesão, mas é pouco provável que seja opção para este desafio.
Onze provável: Pickford, Walker, Stones, Guéhi, Trippier, Rice, Mainoo, Bellingham, Saka, Foden, Kane
Análise Eslováquia
Apurada a partir do grupo mais equilibrado da competição, dado que as quatro seleções a concurso terminaram todas com quatro pontos, a Eslováquia começou por protagonizar uma das grandes surpresas da primeira ronda ao vencer a Bélgica (1-0). No encontro seguinte foi derrotada pela Ucrânia (1-2) e, já na derradeira jornada, empatou a um golo com a Roménia, resultado que acabou por servir as pretensões das duas seleções.
Equipa de processos simples e muito física, a formação eslovaca deverá apresentar-se em bloco médio/baixo e com as linhas bem definidas, cedendo a iniciativa à Inglaterra. Os eslovacos poderão inspirar-se naquela que foi a estratégia da Eslovénia precisamente ante a Inglaterra, ainda que se espere uma equipa inglesa bem melhor nesta ocasião – mais intensa, vertical e, sobretudo, inspirada. Sem desprimor pelas qualidades da seleção eslovaca, olhando para o encontro de maior exigência no qual a equipa esteve envolvida até então – vitória por uma bola a zero sobre a Bélgica – é justo reconhecer que também houve muito demérito de um adversário que foi extremamente perdulário na hora de atacar a baliza defendida por Dúbravka.
O selecionador Francesco Calzona tem todas as unidades à disposição para encarar este desafio.
Onze provável: Dúbravka, Pekarík, Vavro, Skriniar, Hancko, Lobotka, Kucka, Duda, Schranz, Haraslín, Strelec
Dica de Prognóstico
A melhor Inglaterra tem capacidade suficiente para assumir a dianteira do marcador desde cedo e anular qualquer esperança que a adversária possa acalentar. Por outro lado, o nível exibido pelos britânicos tem sido manifestamente modesto. Em condições ditas “normais”, a seleção inglesa será capaz de resolver a questão no tempo regulamentar. Já em condições “anormais”, a Eslováquia discutirá o acesso até ao fim.
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