Crusaders – Wolves (Liga Europa)
O Wolverhampton Wanderers está de volta às competições europeias pela mão do português Nuno Espírito Santo e tem o acesso à terceira pré-eliminatória da Liga Europa bem encaminhado. Esta quinta-feira (1) tem tudo para ser de confirmação na visita a Belfast, na Irlanda do Norte.
Quarto colocado do “play-off” de apuramento do campeão da Irlanda do Norte, o Crusaders assegurou o acesso a esta fase preliminar da Liga Europa ao vencer a Taça do seu país, superiorizando-se ao Ballinamallard na final por três bolas a zero.
Na primeira pré-eliminatória de acesso à fase de grupos desta Liga Europa 2019/20, o Crusaders enfrentou o B36, emblema das Ilhas Faroé, levando a melhor em ambos os desafios (2-0, 2-3). Se o Crusaders já estava longe de ser um dos favoritos a garantir presença na fase de grupos da Liga Europa 2019/20, as suas hipóteses tornaram-se ainda mais remotas assim que o sorteio ditou um duelo com o Wolves. Uma época depois de ter caído às mãos do Olimpija Ljubljana precisamente nesta fase da Liga Europa, só um milagre poderá fazer com que o conjunto da Irlanda do Norte vá além desta seguna pré-eliminatória. De resto, o Crusaders nunca participou na fase final de uma grande competição e as performances da época passada e desta são já as melhores de sempre do clube, com quatro encontros disputados em cada uma delas.
Derrotado por duas bolas a zero, não há quem possa “apontar o dedo” à prestação do Crusaders na primeira mão desta eliminatória.
Onze provável: Sean O’Neill, BJ Burns, Sean Ward, Chris Hegarty, Declan Caddell, Philip Lowry, Rory Hale, Jordan Forsythe, Jarlath O’Rourke, Paul Heatley, Ross Clarke
Na época que assinalou o regresso ao escalão máximo do futebol inglês, o Wolves terminou no honroso sétimo lugar da tabela classificativa e assegurou o direito a estar novamente numa eliminatória europeia volvidos quase 40 anos. No primeiro passo nesta aventura continental, a formação do Mollineux recebeu e venceu o Crusaders da Irlanda do Norte por duas bolas zero, vitória com a assinatura dos portugueses Diogo Jota e Rúben Vinagre, autores dos golos da primeira mão.
Não há duvidas em relação ao favoritismo do Wolves nesta eliminatória e, a 10 dias do início da Premier League, Nuno Espírito deverá apresentar-se em Belfast com o onze mais forte à disposição, encarando o desafio simultaneamente como mais uma oportunidade para preparar a equipa para a nova época desportiva. De resto, a base da equipa do Wolves que foi uma das sensações da última temporada desportiva em Inglaterra mantém-se, com o forte contingente português que, para além do técnico e dos dois autores dos golos na primeira mão conta ainda com Rui Patrício, Rúben Neves e João Moutinho.
Onze provável: Rui Patrício, Ryan Bennett, Willy Boly, Conor Coady, Jonny, Rúben Neves, Leander Dendocker, Morgan Gibbs-White, João Moutinho, Diogo Jota, Adama Traoré
O Wolves tem tudo para somar mais uma vitória nesta deslocação a Belfast, carimbar o passaporte para a próxima fase da Liga Europa enquanto testa novamente as suas capacidades antes do início da nova época.
