Chelsea – Peterborough United (Taça de Inglaterra)

O líder destacado da Premier League mede forças com o oitavo classificado da League One: esta é a magia da Taça. O Chelsea saiu derrotado de White Hart Lane, na última jornada, interrompendo a sucessão de treze vitórias mas mantendo o primeiro lugar isolado. O Peterborough United não tem nada a perder nesta visita a Stamford Bridge e vai dar luta, enquanto lhe for possível.

O Chelsea perdeu em White Hart Lane na quarta-feira. Foi o grande destaque da jornada vinte da Premier League. Os Blues cavalgavam uma sucessão de treze vitórias consecutivas e aspiravam à décima quarta que estabeleceria um novo máximo para um clube inglês no campeonato, desde que ele tem este formato de Liga Inglesa. Mas Mauricio Pochettino encontrou o esquema preciso para quebrar o adversário londrino. Não foi por acaso e não é facilmente replicável: os Spurs estão desde o final da época anterior a pensar como fazê-lo e têm um plantel talentoso, com os recursos específicos para criar problemas aos Blues. Falo dos laterais rápidos, que trabalham a bola até à linha e deslocam a defensiva. Sobretudo quando se joga com três defesas. Os dois golos de Dele Alli são no fundo o mesmo – cabeceamentos a centro teleguiado de Eriksen, que recebe a bola de Kyle Walker.

Não quer dizer que o Chelsea tenha jogado mal e Antonio Conte expressou isso mesmo no final do encontro. A equipa funcionou como equipa e isso é sempre satisfatório para o treinador. Mas foi ultrapassada pela eficácia do outro lado. A análise do jogo há de dar ao técnico italiano muito material para trabalhar com os jogadores e esta derrota pode ser muito benéfica para o resto da campanha na Liga Inglesa. É um banho de realidade, obriga a reflexão e exige aperfeiçoamento.

Nestas fases precoces da Taça é aconselhável alguma rotação e Conte não fugirá à regra. Mas dado que a equipa já foi eliminada da Taça EFL é provável que não mexa demasiado. Há também a considerar que um triunfo contundente possa ser exatamente o que o Chelsea precisa antes de se voltara dedicar à Premier League. No próximo sábado à visita a casa do Leicester City.

John Terry continua de fora e Marcos Alonso está em dúvida com problemas no tornozelo.

Onze Provável: Begovic – Ivanovic, David Luiz, Zouma – Aina, Kanté, Fabrègas, Azpilicueta – Willian, Batshuayi, Pedro Rodríguez.

O Peterborough United vai a Stamford Bridge de peito aberto. É um daqueles momentos únicos para toda a estrutura de um clube que disputa a terceira divisão inglesa. Grant McCann reconheceu que foi difícil manter a concentração dos seus jogadores nos compromissos que tinham pela frente no campeonato, depois que se anunciou a deslocação ao terreno do Chelsea. Nas rondas anteriores os Posh afastaram o Chesham United (2-1) e o Notts County (2-2, 2-0), embora estes últimos tenham requerido partida de desempate depois da igualdade no primeiro encontro.

O Peterborough United vem de três empates a um – Gillingham, Conventry City e Scunthorpe – nas últimas jornadas mas a equipa de McCann não perde há sete jogos (3V/ 4E) em todas as competições. Está no oitavo lugar da League One, com trinta e oito pontos, a quinze do líder Sheffield United.

A única baixa no plantel para a ida à zona chique de Londres é Jack Baldwin, que foi operado ao joelho em dezembro.

Onze Provável: McGee – Smith, Tafazolli, Bostiwick, Hughes – Forrester, Lopes, Edwards – Coulthirst, Nichols.

Chelsea	5-0	Peterborough United	Taça de Inglaterra 2000/01
Chelsea	5-1	Peterborough United	Taça de Inglaterra 1964/65

Chelsea e Peterborough só se defrontaram por duas vezes mas os Blues marcaram uma mão cheia de golos de cada vez.