Benoit Paire – Fabio Fognini (Open da Austrália)
Este promete ser o encontro mais equilibrado da jornada de quinta-feira no Open da Austrália. Francês e italiano estão no top-50, separados por uma posição, e têm também um empate no que respeita a confrontos diretos: um para cada lado. Benoit Paire beneficiou do abandono de Tommy Haas na ronda inicial, quando já vencia por dois sets a zero. Fabio Fognini conseguiu bater, pela primeira vez, Feliciano López para se manter em prova.
O duelo entre Benoit Paire e Fabio Fognini promete ser o mais equilibrado da jornada desta quinta-feira em Melboune Park. São muitos os pontos de contacto entre os dois tenistas. Para começar a idade – vinte e sete para o francês e um a mais para o italiano – e o facto de estarem em lugares consecutivos no ranking ATP. Paire é quadragésimo sétimo, Fognini quadragésimo oitavo. No que respeita a confrontos diretos também o equilíbrio é nota dominante: duas vitórias para cada lado. Mas há mais. Os dois tiveram a melhor prestação no Open da Austrália no mesmo ano, 2014. O francês alcançou a terceira ronda, etapa na qual foi eliminado por Bautista-Agut (6-2, 6-1, 6-4). Já o italiano chegou até aos oitavos de final, tendo sido afastado por Novak Djokovic (6-3, 6-0, 6-2).
Benoit Paire começou a temporada de 2017 em Chennai, no torneio indiano. Caiu na semifinal, às mãos de Roberto Bautista-Agut, com um duplo 6-3. Na semana seguinte esteve em Sidnei mas foi uma passagem muito rápida. Na primeira ronda enfrentou o adolescente australiano que completa no próximo mês dezoito anos, Alex de Minaur (6-3, 3-6, 7-6) e foi manifestamente surpreendido.
Na jornada inaugural da edição do Open da Austrália o tenista francês acabou por estar um pouco menos em campo do que provavelmente esperava. Tommy Haas acabou por abandonar a partida, quando Paire já vencia por dois sets a zero. O alemão de trinta e oito anos, que no arranque da época anunciou que seria a última da sua já longa carreira, queria muito exibir-se a bom nível para se despedir do Grand Slam em que teve maior sucesso. Mas dificuldades respiratórias estavam a limitá-lo demasiado e acabou por assumir a desistência.
Fabio Fognini só fez duas
partidas no circuito até ao momento. Tal como aconteceu com Paire, a passagem por Sidnei também foi toca e foge, tendo perdido na primeira ronda com Philipp Kohlschreiber (6-4, 6-4). Mas na jornada de estreia no Open da Austrália já teve uma experiência bem mais exigente. O sorteio colocou Feliciano López no seu caminho, um adversário que o italiano nunca tinha conseguido bater. O primeiro set foi muito equilibrado até ao fim e o espanhol deu toda a luta que se antecipava. Mas o próprio reconheceu, no final, que acusou o desgaste de dar tudo para vencer o primeiro parcial e acabar por cair para o outro lado. No início do segundo cometeu alguns erros não forçados por falta de concentração. Quando reagiu já Fognini se tinha destacado o suficiente para não se deixar surpreender. O terceiro set voltou a ser disputado taco a taco e López alterou o seu jogo para tentar apanhar o italiano em contrapé. Jogou muito mais em antecipação e com subidas à rede. Mas Fognini, contra a sua habitual oscilação de estado mental, manteve-se concentradíssimo e sereno ao longo de todo o encontro e essa regularidade compensou (7-5, 6-3, 7-5).
| 2016 | Jogos Olímpicos | Fognini | 2 | 4 | 6 | 7 | 2R |
| Paire | 1 | 6 | 4 | 6 | |||
| 2015 | Roland Garros | Paire | 3 | 6 | 6 | 7 | 2R |
| Fognini | 0 | 1 | 3 | 5 | |||
| 2012 | ATP de Belgrado | Paire | 2 | 6 | 6 | 1R | |
| Fognini | 0 | 1 | 4 | ||||
| 2009 | Roland Garros | Fognini | 2 | 6 | 6 | Q-3R | |
| Paire | 0 | 2 | 3 |
Os dois jogadores jogaram quatro vezes. Fabio Fognini levou a melhor no primeiro e último, Benoit Paire saiu vencedor dos dois intermédios.
