Arsenal – Norwich (EFL Cup)

Sem tempo para rememorar a goleada de domingo ao Everton, o Arsenal prepara já a receção aos Canaries, a contar para a quarta ronda da Taça EFL. A julgar pelo treino, Wenger deve poupar as principais figuras e dar oportunidade aos menos utilizados. Já Daniel Farke não pode fazer o mesmo, por causa do adversário mas também pelas várias lesões que afetam o plantel do Norwich.

O Arsenal até entrou a perder mas acabou por sair com uma goleada do Goodison Park (2-5). É natural que arranque o entusiasmo mas é bom lembrar que o Everton caiu, com mais este resultado, abaixo da linha de água, e que Ronald Koeman acaba de ser dispensado em função dos resultados, ou falta deles. Rooney abriu o marcador, uma réstia de lembrança de uma rivalidade antiga que cultivou no United, mas ainda antes do intervalo Nacho Monreal repôs a igualdade. Cedo, no segundo tempo, Mesut Ozil fez o segundo e deu a volta ao marcador mas foi só a partir da expulsão desnecessária de Idrissa Geye, aos sessenta e oito minutos, que a partida passou a ficar definitivamente inclinada a favor dos visitantes. Lacazette, Ramsey e Sánchez fecharam a contagem para os Gunners, com Niasse a reduzir já em tempo de descontos.

Pela primeira vez esta época, Arsène Wenger colocou em campo em simultâneo aquele que devia ser o tridente ofensivo do Arsenal: Ozil, Lacazette e Alexis Sánchez. À medida que se foram soltando, e os Toffees descompensados, percebeu-se as potencialidades da tripla. Mas, no jogo da taça essa parceria será quebrada, com o técnico francês a recorrer a jogadores com menos minutos. Nenhum dos lesionados de longa duração – Santi Cazorla, Danny Welbeck, Shkodran Mustafi, Callum Chambers e David Ospina – são recuperáveis para já. O único que pode regressar é Debuchy, um acrescento muito positivo tendo em conta a necessidade de preservar os defesas mais utilizados, em virtude das ausências de Chambers e Mustafi. No sábado os Gunners recebem o Swansea, antes de enfrentar mais uma jornada da Liga Europa.

Na ronda anterior da Liga Europa o Arsenal bateu o Doncaster Rovers, com um golo isolado de Thé Walcott.

Onze Provável: Cech – Debuchy, Mertesacker, Holding – Nelson, Coquelin, Elneny, Maitland-Niles – Walcott, Giroud, Wilshere.

Daniel Farje não bem gostava de ter plantel suficiente para poupar alguns jogadores mas tal não será possível, se o Norwich City quer mesmo seguir em frente na Taça EFL. Os Canaries têm seis elementos entregues ao departamento médico – Alex Pritchard, Louis Thompson, Russell Martin, Matthew Jarvis, Steven Naismith e Alex Tettey – e Marley Watkins a cumprir mais um jogo de suspensão.

A competição é dura no Championship mas o Norwich tem-se conseguido manter à tona. Está no quinto lugar da tabela, com vinte e dois pontos, e soma nove partidas consecutivas, entre liga e taça, sem perder (6V/ 3E). No domingo amealhou mais três pontos na visita ao terreno do Ipswich Town (0-1), com um golo solitário de James Maddison.

Os Canaries já estão em prova na EFL Cup desde a primeira ronda, tendo deixado Swindon Town (3-2), Charlton Athletic (4-1) e Brentford (1-3) por terra, à sua passagem.

Onze Provável: Gunn – Ivo Pinto, Zimmermann, Klose, Husband – Reed, Trybull – Vrancic, Hoolahan, Murphy – Jerome.

Arsenal	1-0	Norwich City	Premier League 2015/16
Norwich City	1-1	Arsenal	Premier League 2015/16
Norwich City	0-2	Arsenal	Premier League 2013/14
Arsenal	4-1	Norwich City	Premier League 2013/14

O Arsenal levou a melhor em quatro dos cinco últimos confrontos com o Norwich, sendo que o mais recente foi há duas épocas, antes dos Canaries serem despromovidos.