Aris Salónica – Banvit Bandirma (Eurocup)
O Grupo D chega à derradeira jornada da fase de grupos com os quatro apurados para a fase seguinte definidos. Unics Kazan, Aris Salónica, Banvit Bandirma e Trabzonspor superaram-se à concorrência do Budocnost e do Steaua Bucareste. No entanto, ainda há pelo que lutar nesta última ronda. Todas as quatro equipas qualificadas podem aspirar ao primeiro lugar e será por essa posição que se desenrolará intensa luta. O Aris Salónica tem, para já, vantagem nesta disputa, contando também com uma folha limpa nos jogos em casa, só com vitórias. Mas a visita do Banvit poderá mexer com esse equilíbrio e lançar a discussão sobre quem passa à próxima fase com vantagem.
Com uma folha limpa em casa, as derrotas do Aris Salónica frente ao Banvit, mas, sobretudo, frente ao Buducnost, quase colocavam em causa a sua seguida em frente. A equipa grega tem-se mostrado muito constante nesta prova europeia e ao vencer os dois encontros frente ao Unics Kazan revelou mesmo ser o conjunto mais forte do grupo. No entanto, terá que comprovar isso mesmo no jogo final do Grupo D, quando recebe os turcos do Banvit Bandirma. Jerel McNeal é o elemento com maior capacidade ofensiva na equipa grega, enquanto Okaro White domina no capítulo dos ressaltos. Já nas assistências é outro americano, Dominic Waters, o homem forte do conjunto do Aris. Dimitris Priftis, técnico que faz a sua estreia em competições europeias, já garantiu um primeiro objetivo, mas sentirá ter na sua equipa capacidades para chegar ainda mais longe.
O Banvit Bandirma tem um poderoso plantel para competir na Liga Turca, onde os muitos milhões disponíveis têm possibilitado arregimentar uma série de jogadores com forte cartel no basquetebol europeu. Mas tem sido historicamente mais difícil para os turcos conseguir fazer a transição do investimento para o sucesso a nível europeu. Por um lado, existe um claro problema de dimensão de qualidades técnicas e táticas nos treinadores locais, que não estão ao nível dos grupos que lideram, mas também um problema de mentalidade dos jogadores que poderá até estar, eventualmente, ligado ao facto de muitos clubes promoverem melhores prémios para as vitórias no campeonato local do que na Eurocup. Tentando superar tudo isto, o Banvit procura uma vitória no pavilhão do Aris mas procura, sobretudo, demonstrar que tem nível para chegar longe, uma vez mais, na Eurocup. Courtney Fortson, nos pontos e assistências, e Adrien Moerman nos ressaltos são os líderes de uma equipa que conta ainda com a experiência de AJ Slaughter e Gasper Vidmar como elementos que podem fazer a diferença.
Para além do jogo da primeira mão, onde o Banvit venceu, apenas um encontro amigável constava do histórico de confrontos entre estas duas equipas.
| Eurocup | Banvitspor | Aris | 96 : 84 |
| Amigável | Aris | Banvitspor | 66 : 48 |
A jogar perante o seu público, o Aris Salónica terá tudo para manter a sua prestação caseira perfeita e seguir para a fase seguinte em primeiro lugar do grupo, fugindo assim a um dos quintos classificados da Euroleague na próxima fase da Eurocup.
