Argentina – Croácia (Mundial 2018)

Depois de um decepcionante empate contra a Islândia, a Argentina enfrenta a selecção da Croácia esta quinta-feira no Estádio Nizhny Novgorod, num desafio a contar para a 2ª jornada do Grupo D do Mundial 2018. A Argentina realizou um primeiro jogo no Mundial muito decepcionante, não foram impetuosos no ataque e não mostravam alegria no futebol que praticavam. Já a Croácia foi eficaz contra a Nigéria, típico de uma equipa com enorme organização em todos os sectores do campo.

A Argentina, juntamente com a Alemanha e o Brasil, foi uma das grandes decepções da primeira jornada deste Mundial 2018 ao não conseguir melhor que um empate contra a Islândia, um jogo onde os islandeses se fecharam muito bem na parte defensiva e demonstraram uma excelente organização. Ainda assim, os jogadores argentinos têm qualidade para muito mais, não mostravam alegria no seu futebol, não tinham soluções nem criatividade ofensiva, algo em que também se tem de culpar Jorge Sampaoli que, numa altura em que precisava de arriscar e de ter criatividade dentro de campo, não arriscou nas substituições que fez, deixando um dos jogadores mais criativos desta selecção de fora, Dybala.

Messi foi também um jogador que não marcou presença, tinha sempre três homens da Islândia em cima dele de modo a não o deixarem sair a jogar, e falhou uma grande penalidade. Com muitas questões a serem levantas quanto à eficácia de Sampaoli nos comandos técnicos da Argentina, este técnico precisa de dar uma resposta convincente, e nada melhor que fazer isso mesmo frente a uma selecção como a Croácia, o adversário mais forte do Grupo D. São de esperar algumas alterações no XI argentino.

Onze Provável: Caballero – Mercado, Otamendi e Tagliafico – Pérez, Mascherano, Salvio e Acuña – Messi – Aguero e Higuaín.

A Croácia, por sua vez, lidera este Grupo D depois de ter vencido confortavelmente a Nigéria na 1ª jornada, triunfando por 2-0 com golos de Modric e um auto-golo de Etebo. Os croatas sentiram alguma dificuldade na primeira meia hora de jogo contra os nigerianos, que não se limitaram aos contra-ataques e também apostaram na velocidade pelas alas, mas isso foi apenas até ao primeiro golo aparecer, já que depois de estarem em vantagem começaram a crescer e controlaram melhor o jogo. Frente a um adversário como este, o técnico Zlatko Dalic deverá entrar de forma mais cautelosa do que entrou contra a Nigéria, já que a Argentina detém valores individuais muito superiores.

Espera-se que, em alguns momentos do jogo, os croatas privilegiem a organização defensiva e apostem nos contra-ataques, detendo elementos muito rápidos para este tipo de transições. Ainda assim, a Croácia tem grandes individualidades tanto a nível de meio-campo como na linha da frente, Modric e Rakitic são dois médios muito experientes, importantes tanto na parte defensiva como na organização do processo ofensivo, e têm em Mandzukic a referência ofensiva da equipa, um avançado possante e que pode fazer a diferença.

Onze Provável: Subasic – Vrsaljko, Lovren, Vida e Strinic – Rakitic e Brozovic – Perisic, Modric e Rebic – Mandzukic.

Cada uma das equipas venceu um dos únicos dois confrontos directos disputados nos últimos 20 anos.

Argentina	2-1	Croácia	Amigáveis 2014
Croácia	3-2	Argentina	Amigáveis 2006

A precisar obrigatoriamente de vencer este jogo, a Argentina deverá conseguir uma entrada muito forte e criar várias oportunidades de perigo. Ainda assim, a Croácia é uma selecção muito bem organizada e com individualidades de valor, e este é um jogo de esperar aberto e com oportunidades para os dois lados, sendo de acreditar que ambas equipas conseguirão marcar golo.