A Croácia, que não chegava a uma meia-final desde 1998, e a Inglaterra, que não fazia o mesmo desde 1990, disputaram um jogo muito intenso, mas que pendeu sempre para o lado dos croatas, que acabaram por ser compensados com a passagem à final em mais um jogo de 120 minutos.
Foram mais 120 minutos para a Croácia
Mandzukic garantiu a presença da Croácia na final.
O jogo não podia ter começado de melhor forma, com Trippier a desbloquear as contas do marcador logo aos 4 minutos, batendo um fantástico livre-directo para o canto superior direito da baliza de Subasic. Este golo madrugador obrigou a Croácia a partir para cima dos ingleses em busca do golo da igualdade. Perisic e Rebic foram os que mais tentaram a sorte, mas quando as suas tentativas não eram bloqueadas pelos defesas ingleses, era Pickford que aparecia no seu caminho. Os três leões iam tirando proveito da necessidade dos croatas igualarem o marcador, e iam apostando mais nas transições rápidas para o ataque, explorando a velocidade de Lingard e Sterling. Apesar de algumas ameaças por parte de ambas equipas, algumas delas bem perto de serem convertidas, a Inglaterra foi em vantagem para o intervalo.
O segundo tempo começou da mesma forma que terminou a primeira parte, com a Croácia a ter mais posse e a procurar o empate, e com Inglaterra mais focada no processo defensivo e apostando mais nas transições rápidas. Aos 68 minutos, Vrsaljko faz o cruzamento para o 1-1, com Perisic a antecipar-se a a Walker e a empurrar a bola para o fundo das redes. Com o golo os três leões parece que se foram um pouco abaixo, e os croatas foram mais fortes desde então. Perisic quase bisou, mas acertou no poste, e o encontro acabou por ir, mais uma vez, a prolongamento.
Aos 98 minutos Stones quase colocou a Inglaterra em vantagem, na sequência de um canto, mas Vrsaljko estava no sítio certo e evitou o pior. Sempre superior à Inglaterra desde o 1-1, a Croácia acabou por chegar ao 2-1 aos 109 minutos, com Mandzukic a não perdoar dentro de área, recebendo um passe de cabeça de Perisic e a rematar para o fundo das redes. A Croácia marca assim a sua primeira presença numa final de Mundial, e a vitória aqui é, completamente, merecida.
Boas Apostas!
