Itália – Lituânia (Eurobasket 2015)
O jogo que fecha os quartos-de-final do Eurobasket 2015 também promete ser um dos mais equilibrados e onde parece mais complicado, à partida, prever um vencedor. Se a equipa italiana tem maior capacidade criativa, podendo encontrar muitas soluções individuais ao longo da partida, já a seleção da Lituânia apresenta um conjunto muito sólido e com bons fundamentos coletivos para confirmar a sua natural aspiração a estar na próxima ronda da prova.
A Itália é uma equipa de altos e baixos, capaz de mostrar momentos de verdadeira inspiração, como aqueles que valeram uma fantástica vitória frente à Espanha, misturados com momentos menos bons, como a derrota na jornada inaugural perante a Turquia ou o apagamento total no encontro frente à Sérvia. Pelo meio, vitórias frente à Islândia e à Alemanha, sem convencer em nenhum desses encontros, fez com que a Itália passasse em terceiro lugar à fase seguinte. Perante Israel não houve qualquer problema para o conjunto italiano. Com Alessandro Gentile em grande, a equipa italiana venceu com larga vantagem. Agora, frente à Lituânia, espera-se nova demonstração de força da equipa de Simone Pianigiani. Com Danilo Gallinari e Marco Belinelli como principais fontes de marcação de pontos e Andrea Bargnani a sacrificar-se para se impor no jogo interior, a Itália quer dar luta aos lituanos e manter em aberto a possibilidade de conseguir uma presença nos Jogos Olímpicos de 2016.
A Lituânia tem reagido bem a algumas ausências no seu plantel e depois de ter feito uma primeira fase a terminar em primeiro lugar, experimentou dificuldades perante uma Geórgia que deu o tudo por tudo para conquistar um lugar nos quartos-de-final. A equipa lituana não foi capaz de se manter invicta na fase de grupos ao perder para a Bélgica na terceira jornada, depois de ter derrotado a Ucrânia e a Letónia e antes de voltar a vencer perante a Estónia e a República Checa. Os 34 pontos de Jonas Maciulis no último encontro, frente à Geórgia, valeram-lhe o estatuto de herói nacional e grande condutor da equipa nesta prova. Mantas Kalnietis e Paulius Jankunas foram também importantíssimos, num jogo em que Jonas Valanciunas esteve muito longe do seu nível. O regresso do poste que joga na NBA ao que costuma ser o seu “normal” parece ser essencial para que a Lituânia possa estar perto das meias-finais.
Os lituanos vêm numa série de três vitórias frente à Itália, de forma consecutivas, em jogos realizados desde 2006. É preciso recuar ao Mundial de 1998 para assinalar uma vitória italiana.
O jogo será muito equilibrado e algo imprevisível, tendo em conta o caráter mais individual do jogo dos italianos. Qualquer um dos seus três principais jogadores têm capacidade para decidir o jogo através da sua enorme qualidade ofensiva. Por outro lado, os lituanos tiveram um encontro muito mais exigente no passado domingo e poderão pagar parte do preço desse esforço, a nível físico. Um jogo onde inspiração e preparação tática estarão frente a frente, sendo quase impossível afirmar quem sairá vencedor.
