Houston Rockets – Utah Jazz (NBA)
Houston Rockets e Utah Jazz são as duas equipas que, no dia de hoje, ocupam os últimos lugares de acesso ao playoff na Conferência Oeste. Numa corrida que tem tudo para ser muito equilibrada, os Rockets terão decaído em relação às suas expetativas de estarem na luta por melhores lugares, enquanto os Utah Jazz, também um aproveitamento negativo entre vitórias e derrotas, vão sendo a melhor equipa de entre várias que vão fazendo um mau início de campeonato, como os Sacramento Kings, os Portland Trail Blazers, os Denver Nuggets e os Phoenix Suns. Tendo em conta que qualquer destes perseguidores poderá acreditar que ainda vai chegar ao oitavo lugar, qualquer jogo dos Jazz (e dos Rockets, enquanto não mostrarem melhor cara) será de relativo risco para as ambições da equipa.
Contratações falhadas, esperanças caídas, uma equipa em farrapos – a imagem que os Houston Rockets vão deixando em campo tem muito pouco de positivo, olhando-se para um plantel com muito talento, mas com jogadores demasiado iguais, necessidades gritantes em termos defensivos e de tomada de decisão no momento ofensivo, elementos em subrendimento. Com tudo isto, os Rockets vêm somando derrotas atrás de derrotas, com apenas duas vitórias nos últimos sete jogos. Uma delas foi conseguida perante os San Antonio Spurs, o que soa inspirador, e a outra foi conseguida já esta semana, perante os Utah Jazz, em Salt Lake City. A chave desse jogo foi James Harden que, com 30 pontos, conseguiu inspirar a sua equipa para uma vitória fora de casa perante um adversário direto. Mas ao mesmo tempo ficaram bem à vista alguns problemas, com Ty Lawson a voltar a ficar de fora devido a lesão e a duvidar-se, cada vez mais, da validade de ter contratado este jogador, que parece trazer muito pouco de novo. Por sua vez, Dwight Howard vai somando os seus duplo-duplos sem demonstrar, realmente, capacidade para fazer parte desta equipa (duma equipa?).Dúvidas que os Rockets esperam conseguir afastar neste reencontro com os Jazz, de maneira a marcar, definitivamente, uma diferença na tabela para com os seus perseguidores.
Os Utah Jazz vão conseguindo manter-se na posição que ambicionam – ser uma equipa de playoff – mas fazem-no de forma frágil e periclitante, tendo muita concorrência e apresentando um balanço negativo em termos de vitórias e derrotas. Desde o dia de natal, a equipa de Salt Lake venceu três jogos e perdeu quatro, dois deles já esta semana, onde foi derrotado pelos Houston Rockets, em casa, na segunda-feira, por apenas dois pontos, e também na quarta-feira, em San Antonio. Olhando para o confronto direto com os Rockets, a ausência de Derrick Favors acabou por ser paga muito cara, já que Rudy Gobert também tem estado fora das opções. Demasiado fragilizado em termos de jogo interior, com Jeff Withey e Tibor Pleiss como únicas opções, abrem demasiado espaço para um adversário que tem Dwight Howard. Por outro lado, Gordon Hayward não consegue ser o jogador que faz tudo e compensa todas as fragilidades da equipa. Raul Neto e Rodney Hood estão aquém das necessidades de uma equipa de playoff e isso sente-se sempre que os Jazz defrontam equipas, ainda que ligeiramente, mais fortes.
A vitória da passada segunda-feira tem dados a serem levados em conta para o jogo de hoje.
| 05.01.16 | NBA | Utah Jazz | Houston Rockets | 91 : 93 |
| 16.04.15 | NBA | Houston Rockets | Utah Jazz | 117 : 91 |
| 13.03.15 | NBA | Utah Jazz | Houston Rockets | 109 : 91 |
| 11.01.15 | NBA | Houston Rockets | Utah Jazz | 97 : 82 |
| 30.10.14 | NBA | Utah Jazz | Houston Rockets | 93 : 104 |
| 18.03.14 | NBA | Houston Rockets | Utah Jazz | 124 : 86 |
| 03.12.13 | NBA | Utah Jazz | Houston Rockets | 109 : 103 |
| 03.11.13 | NBA | Utah Jazz | Houston Rockets | 93 : 104 |
Favoritismo para os Houston Rockets, já que apesar de, defensivamente, continuarem a ser uma equipa muito frágil, os Utah Jazz não têm como explorar essa vantagem.
