FK Zalgiris – Ludogorets (Liga dos Campeões)
A segunda pré-eliminatória de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões 2017/18 dita mais um encontro entre campeões. O FK Zalgiris, detentor do título lituano, enfrenta o Ludogorets, conjunto que conquistou o campeonato da Bulgária. A primeira mão vai ser disputada em Vilnius, capital da Lituânia.
O FK Zalgiris volta a marcar presença na segunda pré-eliminatória de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões, etapa da competição que não conseguiu ultrapassar nas últimas três temporadas. Depois de ter sido afastado por Dínamo de Zagreb, Astana e Malmo, o FK Zalgiris prepara-se para defrontar o Ludogorets Razgrad, ciente de que não é favorito à entrada para esta eliminatória.
O calendário da A Lyga está desfasado em relação aos principais campeonatos europeus, à imagem do que acontece em países como a Suécia, a Bielorússia ou a Finlândia, nações que também têm representantes nesta fase da Liga dos Campeões. O tetracampeão lituano já disputou 16 jornadas do principal escalão lituano e a conquista do penta parece bem encaminhada, uma vez que já leva dez pontos de avanço em relação ao Trakai e ao FK Suduva, adversários que se encontram mais próximos na tabela. O campeonato lituano teve uma paragem de um mês e o FK Zalgiris não disputa um desafio oficial desde o dia 20 de junho, ocasião em que se deslocou a casa do Lietava Jonava e venceu por duas bolas a uma, conquistando a 12ª vitória na prova em 16 jogos. Na Liga dos Campeões, a exigência dispara e o “quadro” é bem diferente para esta equipa do Zalgiris que, ainda assim, procurará tirar partido do facto de ter mais ritmo competitivo que o adversário.
Onze Provável: Armantas Vitkauskas, Egidijus Vaitkunas, Linas Klimavicius, Mamadou Mbodj, Donovan Slijngard, Mantas Kuklys, Slavko Blagojevic, Vytautas Luksa, Matija Ljujic, Darvydas Sernas, Elivelto Ribeiro
Vencedor das últimas cinco edições do campeonato búlgaro, o Ludogorets Razgrad domina o futebol local a seu “bel prazer”, mas não é o sucesso nas provas domésticas que tem apresentado o conjunto de Leste à Europa do futebol. Presente na fase de grupos de duas das últimas três edições da prova milionário, o Ludogorets tem aproveitado a participação na liga milionária para se apresentar ao “velho continente”. Na última edição da prova, partilhou o grupo com Arsenal, PSG e Basileia, terminando a sua prestação na terceira posição e garantindo um lugar na Liga Europa.
A capacidade financeira do Ludogorets tem feito a diferença em solo búlgaro, colocando o clube claramente à frente da concorrência. A participação na Liga dos Campeões também é bastante importante para o clube graças à componente financeira, para além de permitir convencer atletas estrangeiros com valor a integrarem as fileiras do clube. O Ludogorets quer voltar a alcançar a fase de grupos mas precisa de dar um passo de cada vez e o primeiro passa por confirmar o favoritismo frente a esta equipa do FK Zalgiris. Note-se que a formação de Razgrad vai ter pela frente uma equipa que está a disputar um campeonato em pleno decurso, algo que poderá fazer diferença sobretudo do ponto de vista físico.
Onze Provável: Naumov, Cicinho, Moti, Plastun, Vasilev, Sasha, Dyakov, Wanderson, Keseru, Jonathan Cafú, João Paulo
O equilíbrio deverá predominar neste primeiro jogo, embora o favoritismo quanto ao acesso esteja claramente do lado do Ludogorets Razgrad. A equipa búlgara deverá conseguir seguir em frente, mas poderá não vencer o adversário já nesta primeira mão.
