A pausa para compromissos internacionais chegou ao fim e é já esta quinta-feira (16) que é dado o pontapé de saída na quarta eliminatória da Taça de Portugal. Em Alvalade, o Sporting defronta o Famalicão naquele que é o primeiro dos 16 jogos que compõem esta fase da competição. Devido ao envolvimentos em compromissos relativos à fase de grupos da Liga dos Campeões na próxima semana, os “três grandes” são os primeiros a entrar em cena, todos em casa.
Embora estejamos a falar de dois emblemas que militam em divisões distintas, o passada recente tem juntado Sporting e Famalicão, emblemas que se enfrentam pela terceira temporada consecutiva, sempre para a Taça de Portugal. Na época 2014/15, o Famalicão, nessa altura no Campeonato Nacional de Séniores foi a Alvalade em jogo relativo aos quartos-de-final da competição e saiu derrotado por quatro bolas a zero. Já na época passada, na terceira pré-eliminatória, foi o Sporting quem se deslocou ao norte do país, triunfando pela margem miníma. A atravessar uma boa fase e muito perto dos lugares de subida, o Famalicão joga esta noite em Alvalade diante de um Sporting que, mesmo que se apresente com várias alterações, não deixa de ser totalmente favorito a garantir o acesso à próxima fase da “prova rainha”.
Porto e Benfica também jogam em casa, mas vão ter pela frente dois adversários primodivisionárias. O estádio do dragão assiste ao segundo encontro entre o Porto e o Portimonense na atual temporada, ansiando pela conquista do resultado registado no primeiro embate entre as duas equipas: 5-2 favorável ao Porto, na 7ª jornada da Liga NOS 2017/18. Antes da visita à Turquia para defrontar o Besiktas, o técnico Sérgio Conceição poderá apostar numa lógica de rotação na noite de sexta-feira e ninguém poderá dizer que essas alterações alteram o estatuto portista no que à conquista do acesso à próxima fase respeita. O Portimonense, já com mais minutos nas pernas no principal escalão em relação à primeira visita da temporada à Invicta, procurará contrariar o favoritismo quase total dos donos da casa. Os algarvios nunca venceram no Dragão e, para encontrar o último resultado positivo frente ao emblema portista – vitória por uma bola a zero – precisamos de recuar até ao ano de 1987.
O Benfica vai a jogo ao final da tarde de sábado naquele que é o primeiro de um “triplo embate” com o Vitória de Setúbal, adversário na Taça de Portugal, no campeonato e na Taça da Liga. No conforto do lar, as águias, atuais detentoras do troféu, querem evitar surpresas na antecâmara da visita ao frio moscovita. A equipa setubalense foi uma “pedra no sapato” para a equipa de Rui Vitória na temporada passada, dado que para além de ter empatado a uma bola na Luz logo à segunda jornada – grande exibição de Bruno Varela, agora de regresso ao Benfica -, venceu mesmo a equipa “encarnada” no Bonfim por uma bola a zero. Na eliminatória anterior, frente ao Olhanense, o tetracampeão nacional não se livrou de um par de sustos – venceu por uma bola a zero – pretendendo precaver-se de semelhante diante de um adversário teoricamente mais forte que a equipa algarvia.
Também na noite de sexta-feira, há duelo para a Taça de Portugal no estádio dos Arcos, em Vila do Conde. O Rio Ave recebe o Braga numa partida que ameaça tornar-se um “clássico” do futebol nacional, atendendo ao número de embates entre as duas equipas nos últimos anos. No ano civil de 2016, a vilacondenses e bracarenses defrontaram-se nada mais nada menos que seis vezes (!), apenas mais uma que no ano anterior. Nesta época 2017/18, o encontro relativo à quarta eliminatória da Taça de Portugal será o primeiro entre os dois emblemas do norte do país.
Domingo em cheio
Os interesses televisivos e o agendamento em função da participação em provas europeias desvirtuam a essência de uma das mais nobres competições do futebol nacional, porém, há laivos de tradição que se mantêm e espaço para a disputa da competição ao domingo à tarde. Quando os relógios marcarem as 15h00 de domingo, haverá lugar ao pontapé de saída em dez jogos desta quarta eliminatória da Taça de Portugal, enquanto o AD Oliveirense – Marítimo já levará meia hora de jogo. Destaque para o facto de as três equipas açorianas jogarem em casa: O SC Praiense (com o Vilafranquense), o Santa Clara (com o Chaves) e Sp. Ideal (com o Cova da Piedade). A eliminatória termina no Castelo, em Guimarães, com o duelo entre o Vitória local e o Feirense.
Boas Apostas!
