Julen Lopetegui foi o treinador escolhido para virar uma das páginas brilhantes do Real Madrid, até então orientado pelo ex-jogador Zenédine Zidane. O treinador francês ganhou praticamente “tudo” ao serviço do clube merengue, a recordar: 1 campeonato espanhol (2016-2017); uma Super Taça de Espanha (2017); 2 Super Taças da UEFA (2016 e 2017); 3 Ligas dos Campeões (2015-2016, 2016-2017 e 2017-2018), 1 Taça do Mundo de Clubes FIFA, e ainda 2 troféus Santiago Bernabéu. Assim, em meados de Junho de 2018, Julen Lopetegue começaria com uma “herança pesada”. O espanhol vinculou um contrato por três temporadas, e esperava-se que fosse o homem certo, no lugar certo, para manter o Real Madrid na sendo dos êxitos.
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Lopetegui iniciou a sua carreira de treinador na função de adjunto, no Rayo Vallecano, passando na época seguinte a treinador principal. Passou depois pelo Real Madrid, mas com funções directivas, e mais tarde passou pela formação do Real Madrid Castilla. Em 2010 iniciou a sua carreira nas selecções jovens de Espanha, onde se notabilizou com dois títulos de campeão europeu, primeiro com os Sub19, e no ano seguinte com os Sub21. Em 2014-2015 abraça o seu primeiro grande desafio a nível de clubes. É contratado como técnico do FC Porto e não deixou saudados na cidade invicta, saindo sem troféus a meio da época seguinte. Seis meses mais tarde é apresentado como seleccionador espanhol, agora na selecção principal de Espanha, conduzindo-a ao mundial da Rússia 2018. Mas, envolto em polémica não viria a estrear-se na competição, depois de sair a informação que iria treinar o Real Madrid.
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Assim, em Julho de 2018 inicia o seu maior desafio da sua carreira, a nível de clubes. Manter o Real Madrid vencedor, mas a primeira má notícia viria pouco tempo depois, perdendo Ronaldo para a Juventus. Julen Lopetegui perdia não apenas um jogador mas um símbolo do Real Madrid, ou somente o jogador mais decisivo nas conquistas do Real Madrid na era de Zidane. Começava um novo ciclo, agora sem o sensacional CR7.
O primeiro grande teste para Lopetegui foi a Super Taça Europeia diante do rival Atlético de Madrid. Depois de um (2-2) no tempo regulamentar, o Real Madrid viria a sucumbir no prolongamento, sofrendo dois golos sem resposta, perdendo assim (2-4) o primeiro título da época. No entanto, os merengues reagiram a bom nível e arrancaram La Liga com três vitórias consecutivas. É certo que duas destas três vitórias foram em casa, e contra Getafe (2-0) e Leganés (4-1), para além da vitória no terreno do Girona (1-4). Era um Real Madrid apostado em comprovar que poderia ser igualmente forte no ataque, mesmo sem a sua referência CR7. Nesses jogos emergiram jogadores como Gareth Bale e Benzema, dois dos que tinham agora mais oportunidade de brilhar com a vaga deixado pelo internacional português.
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Mas, no primeiro desafio com um grau de dificuldade maior, na visita a San Mamés, o Real Madrid, de Julen Lopetgui, tropeçou pela primeira vez (1-1). Regressou rapidamente às vitórias, uma delas bem expressiva (3-0) contra a Roma, mas novo desafio se colocava no caminho dos “blancos”, a visita ao Ramón Sánchez Pizjuán. O Sevilha venceu de forma categórica (3-0), e pela primeira vez os adeptos manifestaram-se com enorme desagrado. No entanto havia a possibilidade de limpar a pálida imagem, no jogo seguinte com o Atlético de Madrid. Novo desapontamento (0-0). Mas, o pior ainda estava para vir com três derrotas consecutivas, algumas muito difíceis de entender como com o Levante (1-2) em pleno Santiago Bernabéu, e mesmo no terreno do CSKA (1-0) e Alavés (1-0). A contestação aumentava de volume, e o jogo com o eterno rival FC Barcelona viria mesmo a tornar-se decisivo para a permanência de Julen Lopetegui. O jogo terminou com uma pesada derrota por (5-1). Era o fim de ciclo para Julen Lopetegui.
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Ainda não foi desta que Julen Lopetegui conseguiu alcançar o sucesso e nível de clubes. Para trás ficam FC Porto e Real Madrid, dois clubes com muita história no futebol mundial. Agora abre-se a janela da sucessão. Florentino Pérez e a sua direcção estarão com uma situação complicada em mãos, atendendo que estamos em início de época, e poucos grandes nomes estão disponíveis. Antonio Conte foi o nome mais falado, mas segundo a imprensa noticia o plantel não terá acolhido bem essa sugestão. Para muitos, a contratação de Julen Lopetegui terá sido um “erro de casting”, mas também há quem defenda que o “problema treinador” poderá ser um dos muitos que a direcção do Real Madrid enfrentará durante esta época. O tempo será quem melhor poderá esclarecer o que se passa com um clube que ainda num passado recente venceu tudo…
Boas Apostas!
