A maior competição do Basquetebol Europeu de clubes inicia-se hoje, reunindo as 24 equipas mais fortes do continente, oriundas de 12 países diferentes. O Olympiakos entra com a missão de defender o título conquistado em Londres, na temporada passada, perseguindo o mesmo objetivo até Milão, onde se realizará a edição de 2014 da Final Four. Até lá, duas fases e um playoff eliminatório deixarão bem claro quem merecerá fazer a festa.
No Grupo C, podemos encontrar as equipas do Olympiakos, Unicaja Malaga, Bayern Munique, Montepaschi Siena, Galatasaray Istambul, Stelmet Zielona Gora. Eis a nossa análise de cada uma delas.
Olympiakos
Spanoulis pode tudo.
O campeão pode ter perdido algum dos seus jogadores centrais para a conquista da temporada passada, mas ficaram com a cereja do topo do bolo, Vassilis Spanoulis, que é o quanto basta para continuar a atormentar qualquer outro candidato que queira conquistar a Euroleague. Mas não só. Goergios Bartzokas consegue montar um cinco com Acie Law, Perperoglou, Georgios Printezis e Mirza Begic, para além de ter Matt Lojeski como atirador-mor a partir do banco. De resto, com opções muito fortes para uma rotação a todos os níveis invejável, o Olympiakos não deixa nada a desejar em relação às suas possibilidades para este ano. Num grupo onde o nível de competição será alto, a equipa grega é candidata ao domínio, esperando conseguir voltar a estar presente na Final Four. Aí, com Spanoulis, tudo voltará a ser possível.
Unicaja Málaga
No sul de Espanha vivem-se momentos de grande expetativa, com o Unicaja decidido a voltar a viver momentos de conquista, depois de algumas épocas em que ficou sempre aquém dos seus objetivos, falhando, inclusivamente, os playoffs na Liga Endesa na passada temporada. Na Euroleague, esteve na segunda fase, mas não conseguiu o ímpeto final para ter um lugar nos quartos-de-final. Este ano, tudo promete ser diferente. Joan Plaza regressa a espanha e desenha um plantel onde as opções são várias. Earl Colloway e Jayson Granger serão os bases de serviço, com Kuzminskas, Zoran Dragic, Sergi Vidal e Carlos Suarez a oferecerem diferentes opções para o jogo exterior. Dentro da área, Fran Vasquez, Nik Caner-Medley, Rafa Hettsheimeir e Vladimir Stimac serão peças fulcrais para garantir qualidade defensiva e luta ofensiva. Assim, com elevadas esperanças, o Unicaja parece ter plantel para voltar a estar nos quartos-de-final desta competição.
Bayern Munique
Bryant, o gigante do Bayern
Um estreante nestas andanças a merecer destaque e a prometer estar entre os melhores? Sim, é o Bayern Munique. O elevado investimento dos bávaros para terem uma equipa de basquetebol foi compensado com um convite para a Euroleague. Chegam treinados por um nome histórico do basquetebol europeu, Svetislav Pesic, que conta com um leque de jogadores bastante experiente e rodado a este nível, como são os casos de Heiko Schaffartzik, Nihad Djedovic, Steffen Hamann e John Bryant. O Bayern terá que ultrapassar equipas muito compactas como o Montepaschi Siena e o Galatasaray para almejar uma posição na segunda fase, mas com este técnico e a qualidade dos seus jogadores, como vêm mostrando na Bundesliga, podem realmente sonhar com uma estreia de sonho na Euroleague.
Montepaschi Siena, Galatasaray Istambul e Stelmet Zielona Gora
A renovação operada pelos italianos do Siena poderá fragiliza-los num grupo onde se espera muito equilíbrio. Taylor Rochestie, Daniel Hackett e Spencer Nelson são jogadores com forte capacidade para marcar a sua posição a este nível, mas o plantel não vislumbra a necessária profundidade para conseguir uma rotação elevada. No caso do Galatasaray, a história é outra. Com Carlos Arroyo, Henry Domercant, Milan Macvan e Nathan Jawai, a equipa turca apresenta armas de enorme qualidade e muitíssima experiência. Ergin Ataman terá em mãos um dos principais candidatos a underdog desta prova. A equipa de quem, no início, se esperarão algumas dificuldades, mas que poderá, ao longo da prova, revelar-se tão forte como os melhores. Finalmente o campeão polaco, também em momento de estreia na Euroleague. Koszarek e Zamojski são as referências polacas, que surgem associadas a nomes com passagens por outras ligas europeias, como são o caso de Christian Eyenga ou David Barlow. Missão muito difícil para uma equipa que tentará, em casa, somar alguma vitória.
Boas apostas!
