A Eurocup é a segunda competição do basquetebol europeu, uma prova onde todos os anos vemos nascer grandes jogadores e grandes equipas, que conquistam a sua relevância numa prova muito equilibrada e com enorme competitividade ao longo da temporada. Com o seu vencedor a ser apurado para disputar a Euroleague, a prova ganhou ainda mais importância, sendo assinalável o número de equipas espanholas, turcas e russas – as principais ligas europeias – que se apresentam este ano em competição. Para além do mais, é possível encontrar em todos os grupos equipas que num passado recente passaram pela principal competição do basquetebol europeu, compreendendo-se assim o nível que se espera nestes encontros.
Assim se festejou o ano passado
Os seis grupos dividem-se em duas Conferências, uma onde encontramos as equipas da Europa Ocidental (Espanha, França, Itália, Alemanha, Bélgica e Eslovénia) e outra onde estão agrupadas as representantes da Europa Oriental (Grécia, Roménia, Hungria, Israel, Rússia, Turquia, Macedónia, Lituânia). Grupo a grupo, traçamos tendências e jogadores a acompanhar.
Grupo A
O regresso do Bilbao Basket às andanças europeias, com o excelente técnico Sito Alonso e com um plantel onde sobressaem referências do basquetebol espanhol – Raúl Lopez e Alex Mumbru – é das melhores notícias que a Eurocup poderia ter. O JSF Nanterre, de Gerald Robinson, e o Union Olimpija, de Zach Wright, são outras duas equipas clássicas que deverão estar na luta pelos primeiros lugares, junto de plantéis fortíssimos vindos da Alemanha – EWE Baskets e Telekom Bonn – e dos italianos do Dolomiti Trento, que têm Julian Wright e Giuseppe Poeta e procuram surpreender.
Grupo B
Dois conjuntos sobressaem neste grupo, o ALBA Berlim, que foi uma das sensações da Euroleague o ano passado e tem no seu técnico Sascha Obradovic a sua principal estrela, e o Herbalife Gran Canaria, finalista da Eurocup que volta a contar com um plantel bastante forte e um estilo de jogo muito atrativo. Nos restantes plantéis, a presença de Darjus Lavrinovic e Rimantas Kaukenas dão um certo esplendor aos italianos do Reggio Emilia, embora o Le Mans de Mickael Gelabale apareça como forte candidato.
Grupo C
Justin Hamilton com a camisola “toranja”
Num grupo onde se esperam grandes duelos espanhóis, com o Valencia Basket a apresentar Justin Hamilton e o técnico Pedro Martinez como fortes candidatos a figuras de uma renovação muito positiva e o CAI Zaragoza a sair reforçado com as chegadas de Drake Diener e Robin Benzing. O SLUC Nancy espera repetir a boa temporada do ano passado, com Andy Panko a prometer ser uma das figuras, num grupo onde o Spirou Charleroi, pela experiência, poderá ter uma palavra a dizer. Ratiopharm Ulm e Umana Reyer Venezia, com plantéis com muitos americanos, podem surpreender.
Grupo D
Caminhando para Leste, começamos a encontrar equipas onde o orçamento faz a diferença. O Unics Kazan, com Keith Langford e Quino Colom, fará a diferença pelo poderio das suas opções, enquanto o Banvit, com AJ Slaughter, e o Trabzonspor, com Tarence Kinsey, também jogarão para vencer. Aris Salónica, Budocnost e Steaua Bucareste estarão na luta pelo quarto lugar, que também dá direito a presença na segunda fase.
Grupo E
Lampe, agora no Besiktas, pode dominar as tabelas
São três as equipas que prometem distanciar-se das restantes, embora este seja um grupo com muito poderio económico e desportivo. O Zenit reforçado com Ryan Toolson é uma equipa muito perigosa, enquanto o Besiktas apresenta um plantel de fazer inveja, com Tremmell Darden, Maciej Lampe, Erik Murphy e Nate Wolters, entre outros. Já o Lietuvos Rytas, fiel à sua tradição, tem um extra de apresentar o argentino Nicolas Laprovittola à elite do basquetebol europeu. O PAOK, com Milenko Tepic, e o Avtodor deverão estar na luta pelo quarto lugar.
Grupo F
O Galatasaray poderá ser o peixe fora de água desta temporada, depois de uma passagem pela Euroleague e nova “queda” para a Eurocup. Caleb Green, Blake Schilb, Joey Dorsey ou Stephane Lasme são todos eles jogadores de larga experiência que ajudarão a equipa a segurar o primeiro lugar do grupo. Espera-se, no entanto, forte concorrência do Hapoel Jerusalém, que se vai construindo para um futuro entre os melhores da Europa, apresentando Earl Rowland, D’or Fischer ou Lior Eliyahu como alguns dos seus trunfos.O Nizhny Novgorod perdeu alguns dos seus principais elementos e viu Eric Maynor lesionar-se com gravidade já no início desta época, vendo decair os seus argumentos, mas sendo ainda um conjunto com capacidade para o apuramento. Krasny Oktyabr e AEK Atenas deverão também estar a um bom nível, enquanto o Neptunas é o candidato a surpresa.
Todas as semanas teremos a oportunidade de seguir os encontros da Eurocup em Portugal, através das transmissões da Eurosport 2.
