O Europeu 2016 irá, finalmente, iniciar no dia 10 de Junho com a selecção da casa, França, a enfrentar a selecção da Roménia como jogo inaugural da prova, para o Grupo A. As 4 equipas do Grupo E desta fase de Grupos actuam dia 13, com a República da Irlanda a enfrentar a Suécia, e com a Bélgica a enfrentar a Itália. Ao fim de todos os 3 jogos disputados, apenas duas selecções poderão seguir até aos oitavos de final e continuar a lutar pelo título de Campeão Europeu.
República da Irlanda
A República da Irlanda garante a sua 3ª presença no Campeonato da Europa, em toda a sua história.
Para chegar aqui, a Selecção da República da Irlanda teve de percorrer um caminho nada fácil, começando por alinhar no Grupo D da fase de apuramento, constituído pela Alemanha, Polónia, Escócia, Geórgia e Gibraltar, onde terminou em 3º lugar com 18 pontos, fruto de 5 vitórias, 3 empates e 2 derrotas, com parciais de 19 golos marcados e 7 golos sofridos. Tendo então chegado ao fim a fase de apuramento, e como conseguiram a 3ª posição do agrupamento, os irlandeses tiveram de disputar um play-off de acesso a esta etapa contra a Bósnia e Herzegovina, o qual venceram acabaram por vencer. Para além de terem conseguido o melhor registo defensivo do Grupo D, o Exército Verde conseguiu a sua 3ª presença na competição em toda a sua história, tendo participado nas edições de 1988 e de 2012, embora nunca tenham ido além da fase de Grupos. Sem ter ainda decidido quais os 23 homens que vai convocar, do plantel provisório que actuou contra a Holanda no dia 27 de Maio, destacam-se alguns nomes, nomeadamente o experiente e veterano guarda-redes Shay Given de 40 anos, do Stoke City, o experiente defesa e capitão John O’Shea, do Sunderland, o médio James McCarthy do Everton, e Robbie Keane, o jogador com mais jogos e golos marcados com o símbolo do seu País ao peito, agora a jogar pelo LA Galaxy.
Itália
Depois de perderem na final da última edição da prova, os italianos chegam aqui com um plantel mais jovem, mas com muita qualidade.
Para chegar aqui, a Selecção de Itália teve de mostrar o seu valor no Grupo H da fase de qualificação a este Euro 2016, constituído pela Croácia, Noruega, Bulgária, Azerbaijão e Malta, onde conseguiram o 1º lugar do agrupamento com 24 pontos somados, fruto de 7 vitórias e 3 empates, com parciais de 16 golos marcados e 7 golos sofridos. Vencedora desta prova na edição de 1968, e ainda Campeã do Mundo em 1934, 1938, 1982 e 2006, a Itália tem sido presença constante nesta prova em todas as edições desde 1996, tendo ainda alcançado a final da competição no Euro 2000, onde perdeu contra a França, e no Euro 2012, onde foi eliminada pela Espanha. O técnico Antonio Conte já se decidiu quanto aos 23 atletas que vai levar até França, e destes 23 jogadores apenas 5 deles actuam fora do País, nomeadamente o guarda-redes Sirigu, do PSG, Matteo Darmian, Manchester United, Angelo Ogbonna, West Ham, Thiago Motta, PSG, e Graziano Pellè, do Southampton. Esta é uma selecção repleta de jogadores de grande qualidade, destacando-se principalmente o mítico guarda-redes Gianluigi Buffon, Chiellini, Bonucci, Daniele De Rossi, Stefano Sturaro, Alessandro Florenzi e Simone Zaza. Importa destacar que o técnico italiano deixou jogadores como Montolivo, Marchisio, Bonaventura e Pirlo fora da convocatória.
Bélgica
16 anos depois, a Bélgica volta a conseguir pisar os relvados do Campeonato da Europa.
A Selecção da Bélgica, para alcançar a qualificação ao Euro 2016, teve de demonstrar o seu valor no Grupo B da fase de apuramento, constituído pelo País de Gales, Bósnia e Herzegovina, Israel, Chipre e Andorra, onde conquistou o 1º lugar com 23 pontos, fruto de 7 vitórias, 2 empates e 1 derrota, com parciais de 25 golos marcados e 5 golos sofridos. Os belgas não têm sido propriamente uma presença constante nos Campeonatos da Europa, uma vez que chegou à fase de Grupos desta prova apenas em 5 edições, 1972, 1980, 1984 e 2000, tendo chegado à final do Euro de 1980 e acabando eliminados pela Alemanha. Os Diabos Vermelhos voltam então a estar presentes num Campeonato da Europa 16 anos depois da sua última presença, e desta vez, chegam aqui com um plantel assustador onde constam os nomes de dois grandes guarda-redes da Premier League, Courtois e Mignolet, dos defesas Alderweireld e Vertonghen, ambos do Tottenham, Thomas Vermaelen, Barcelona, os médios Axel Witsel, Zenit, Dembélé, Tottenham, Fellaini, Manchester United, e Nainggolan, AS Roma, e avançados como Kevin De Bruyne, do Manchester City, Lukaku, 4º melhor marcador da Premier League ao serviço do Everton, Eden Hazard, Chelsea, Benteke, Liverpool, entre outros.
Suécia
Ibrahimovic foi o coração da Suécia na fase de apuramento, marcando 11 golos em 10 jogos, o 2º melhor marcador da prova.
A Selecção da Suécia, tal como a República da Irlanda, também teve um percurso um pouco mais complicado para conseguir chegar a França, sendo que não conseguiu melhor que o 3º lugar no Grupo G da fase de apuramento, constituído pela Áustria, Rússia, Montenegro, Liechtenstein e Moldávia, onde terminou com 18 pontos fruto de 5 vitórias, 3 empates e 2 derrotas, com parciais de 15 golos marcados e 9 golos sofridos. Uma vez em 3º lugar, os suecos tiveram de discutir o play-off de acesso a esta etapa da prova contra a Dinamarca, tendo conseguido sair vencedores, muito graças a Zlatan Ibrahimovic que foi o 2º melhor marcador da fase de qualificação, com 11 tentos apontados. Depois de disputarem as meias finais do Euro de 1992, onde perderam contra a Alemanha, a Suécia só voltou a conseguir chegar a esta etapa da prova no Euro 2000 e, desde então, é presença constante nas fases de Grupos, tendo apenas chegado aos quartos de final em 2004 onde saiu derrotada pela Holanda. O seleccionador Erik Hamrén já tem escolhidos os 23 atletas a levar para França, onde se destacam os nomes de Olsson, do Norwich City, Lindelof, que deu nas vistas esta temporada ao serviço do Benfica, Sebastian Larsson, do Sunderland, PontusWernbloom, do CSKA Moscovo, o capitão Zlatan Ibrahimovic, melhor marcador da história da selecção sueca, Marcus Berg, Panathinaikos, e John Guidetti, do Celta de Vigo.
Este Grupo E trata-se de um agrupamento com 3 principais grandes selecções, Itália, Bélgica e Suécia, o que permite prever jogos bastante renhidos e com bom futebol praticado à mistura. A Itália e a Bélgica são as grandes favoritas a conseguirem o 1º e 2º lugar. A Suécia com um conjunto, teoricamente, inferior aos italianos e belgas deverá conseguir o 3º lugar, acima da República da Irlanda que pouco deverá conseguir fazer neste agrupamento.
Boas Apostas!
