Espanha – França (Eurobasket)
Quatro equipas com grande história no basquetebol europeu acabaram por atingir as meias-finais do Eurobasket, com o jogo entre Espanha e França a reunir maior atenções, já que estamos perante as duas seleções que disputaram a final do campeonato europeu em 2011.
A Espanha venceu a Sérvia nas meias-finais por 90-60, deixando uma forte marca da sua qualidade perante uma equipa que pagou demasiado cara a sua juventude. Sergio Rodriguez e Rudy Fernandez estiveram imparáveis, num jogo onde desde cedo se percebeu quem iria continuar em prova com o título no pensamento. Orenga geriu bem melhor os seus ativos nesta partida, dando minutos quer a Xavi Rey, quer a German Gabriel para poupar Marc Gasol, mas a grande diferença esteve na atitude com que o conjunto espanhol entrou na partida. Não é novidade, já foi visto antes: as equipas espanholas melhoram com o decorrer dos torneios, podendo tornar-se letais nos momentos decisivos.
Já para a França, o jogo dos quartos-de-final foi totalmente diferente. Vencendo a Eslovénia por 72-62, num ambiente altamente desfavorável, os franceses deram mostras da sua experiência e também deixaram claro que avançarão até às últimas consequências para tentar, desta vez, arrebatar um título que lhes tem fugido. Tony Parker não deixou por mãos alheias a liderança da equipa, somando 27 pontos marcados, tendo em Nicolas Batum um excelente apoio, com 14 pontos e 5 ressaltos. Vincent Collet tem noção de que os espanhóis têm sido a besta negra dos franceses, mas também estaria consciente de que teria que ultrapassar os espanhóis para vencer o Eurobasket. Seja agora.
Espanha e França já disputaram 73 partidas entre si, com os espanhóis a somarem 46 vitórias, contra 27 dos franceses. Espanha tem uma série de oito vitórias consecutivas frente à congénere francesa, que ganhou, pela última vez, aos espanhóis no Mundial 2010, realizado na Turquia. O favoritismo está do lado espanhol, pela variedade de opções que tem na sua equipa, mas outra grande noite de Tony Parker e Nicolas Batum poderá equilibrar as contas e levar os franceses até à final.
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Uma meia-final entre Lituânia e Croácia faz-nos recuar até 1995, onde na mesma fase da prova, as duas seleções se enfrentaram, com os lituanos, onde estavam Sabonis e Marciulionis, venceram os croatas, de Radja e Kukoc, por 90-80. Mas a partida desta sexta-feira promete uma história bem diferente. A Croácia vem de uma vitória por 84-72 frente à Ucrânia, com Krunoslav Simon a brilhar com grande intensidade, somando 23 pontos nesta partida. Bogdanovic voltou a estar em bom plano e, juntos, constituirão duas fortes ameaças, a partir do exterior.
A Lituânia bateu a Itália por 81-77, num encontro muito equilibrado e que não viu os italianos recuperarem por uma sequência de erros de Pietro Aradori. Os lituanos tiveram em Kalnietis e Seibutis as suas principais armas ofensivas, conseguindo superar o seu adversário na vantagem física, provocando uma baixa percentagem de lançamento dos italianos. Mas o número alto de turnovers dos lituanos poderá ser um sinal de preocupação.
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