Dallas Cowboys – Philadelphia Eagles (NFL)

O AT&T Stadium vai receber o jogo grande da NFC Este. Frente a frente estarão dois velhos rivais capitaneados pelos rookies do ano. Dak Prescott, Ezekiel Elliot e Carson Wentz ocupam o centro do palco mas tanto os Cowboys como os Eagles são equipas bastante competentes em todos os componentes do jogo. Se vencer o jogo Philadelphia pode igualar o registo de Dallas e passar liderar a divisão.

Os Dallas Cowboys ocupam a primeira posição da NFC Este, com cinco vitórias e uma derrota. Os Eagles são segundos, com quatro e duas. O conjunto comandado por Jason Garrett só perdeu o jogo de abertura, frente aos Giants, por um ponto apenas (20-19). Desde então somou só triunfos, o último dos quais calou de vez os céticos quanto ao verdadeiro valor dos rookies que estão a impulsionar a temporada de Dallas. Dak Prescott e Ezekiel Elliot não deram nenhum sinal de hesitação em Green Bay e mais uma vez combinaram esforços para garantir mais uma vitória (30-16). Ao ponto da equipa ir para a semana de descanso com uma discussão, até há pouco impensável, a dominar todas as conversas. O que fazer quando Tony Romo estiver pronto a regressar? Como se senta uma miúdo que tem feito um trabalho notável e a todos os títulos irrepreensível, que conquistou toda a gente com a sua qualidade e ética de trabalho?

O dilema, bom, mantém-se na altura em que o quarterback veterano se voltou a equipar para participar, ainda que de forma controlada, nos treinos da equipa. Sem dar mostras se se perturbar com isso Dak continua o seu trabalho.

Por esta altura as informações sobre a condição física de Dez Bryant são contraditórias. Uns dizem que ele pode estar de regresso, outros que o problema no joelho possa demorar mais tempo do que o inicialmente previsto para ficar definitivamente resolvida. O mais provável é que para ficar a cem por cento precisasse de umas boas semanas mas a situação será gerida em função das necessidades. A verdade é que por agora os Dallas estão a encontrar formas de ganhar sem ele e enquanto assim for ele fica na lateral.

Os Philadelphia Eagles voltaram às vitórias na jornada passada, depois dos primeiros desaires da temporada – em Detroit (24-23) e Washington (27-20). As derrotas coincidiram com a quebra na prestação de Carson Wentz, que tinha sido absolutamente determinante nas quatro vitórias iniciais. Até mesmo Doug Pederson reconheceu que o rookie teve alguns problemas com a mecânica do lançamento mas a exibição de um quarterback está diretamente condicionada pela proteção que a linha ofensiva lhe proporciona.

O jogo não foi dos mais bonitos de ver mas os Eagles estavam definitivamente muito bem preparados para receber o antigo quarterback. Fizeram-lhe a vida negra. Sam Bradford foi derrubado seis vezes e sofreu uma interceção, o que explica porque é que uma formação tão ofensiva como os Vikings ficou limitada a um touchdown e um field goal na partida (21-10). Não podemos esquecer que Minnesota era a única equipa que se mantinha invicta nesta edição da NFL.

Dallas regressa da semana de pausa e as estatísticas dizem-nos que este descanso acrescido pode dar jeito para recuperar de mazelas mas também quebra o ritmo competitivo das equipas. Os Eagles, que começaram a perder depois da paragem, servem de exemplo mas não são os únicos. Os Cowboys tem na linha ofensiva uma das suas maiores forças e é a unidade que tem feito toda a diferença no sentido em que potencia ao máximo o talento de Prescott e Elliott. Já a linha defensiva dos Eagles é particularmente rápida mas não é muito forte fisicamente. Foi isso que a deitou a perder quando enfrentou a linha ofensiva dos Redskins e pode acontecer o mesmo com Dallas.

11/08/2015	Dallas Cowboys	Philadelphia Eagles	AT&T Stadium	27-33, OT
09/20/2015	Philadelphia Eagles	Dallas Cowboys	Lincoln Financial Field	10-20
12/14/2014	Philadelphia Eagles	Dallas Cowboys	Lincoln Financial Field	27-38
11/27/2014	Dallas Cowboys	Philadelphia Eagles	AT&T Stadium	10-33

Curiosamente, os Cowboys perderam nas três últimas receções aos Eagles. O jogo correspondente na temporada passada só ficou decidido no prolongamento.