Croácia – País de Gales (Qualificação Euro 2024)
O relvado do Stadion Poljud, na cidade de Split, vai acolher no próximo sábado ao final da tarde (19h45) o confronto referente à 1.ª ronda do Grupo D da fase de apuramento para o Euro 2024, entre as seleções nacionais da Croácia e do País de Gales, que medirão forças com Turquia, Letónia e Arménia pela qualificação. A equipa orientada pelo selecionador Zlatko Dalic continua a ser uma das mais interessantes do panorama internacional europeu e mundial, apesar de estar a ser alvo de alguma renovação depois de um ciclo com atletas de luxo, pelo que assume favoritismo ao apuramento neste grupo. Pela frente, estará o conjunto a cargo do técnico Robert Page, que tem argumentos para se envolver na corrida pelo apuramento, tentando arrancar aqui a sua caminhada com a conquista de pelo menos um ponto pela dificuldade associada à visita a solo croata.
Análise Croácia
A seleção nacional da Croácia já não tem à disposição o manancial de qualidade que a levou às retas finais de várias das grandes competições internacionais nos últimos anos, mas a verdade é que no Qatar, em 2022, voltou a ter uma prestação de brilhantismo, ao fechar no 3.º lugar, depois de perder nas meias finais com a campeã mundial Argentina. Na fase de grupos, o grupo de Dalic até fechou o Grupo F no 2.º lugar, com cinco pontos, um acima da Bélgica e a dois de Marrocos. Em três jornadas, os croatas somaram uma vitória, dois empates e zero derrotas, com quatro golos marcados e um golo sofrido.
Bonito trajeto realizou esta Seleção Croata no Mundial 2022, onde começou por não ir além de um empate frente a Marrocos (0-0) na estreia na fase de grupos. Seguiu-se goleada ao Canadá (4-1) e empate com a Bélgica (0-0), que deu ao grupo de Dalic a chave para as fases a eliminar. Nos “oitavos”, a Croácia precisou de grandes penalidades para eliminar o Japão, após empate (1-1), acabando por se apurar da mesma forma frente ao Brasil (1-1), nos quartos de final. Nas “meias”, a equipa croata foi goleada pela Argentina (0-3), ficando com a medalha do 3.º lugar ao vencer nessa partida Marrocos, por 2-1.
Onze provável: Livakovic; Juranovic, Sutalo, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Vlasic, Kramaric, Perisic
Análise País de Gales
Sem conhecer o sabor da vitória há oito jogos conseguidos – por sinal tudo partidas de caráter oficial, entre Liga das Nações e Mundial 2022 –, com dois empates e seis derrotas nessa sequência, a Seleção Galesa está longe de chegar a este arranque do apuramento para 2024 com os níveis de confiança em alta. No fecho da sua prestação no Mundial, depois de empatar com os Estados Unidos (1-1) e perder com o Irão (0-2), a equipa galesa foi goleada frente à vizinha Inglaterra, por 0-3.
Onze provável: Ward; Mepham, Rodon, Cabango; Roberts, Ramsey, Ampadu, Wilson, Williams; James, Moore
Dica de Prognóstico
Perante um adversário mais competente do ponto de vista da qualidade técnica e a jogar perante o apoio da sua nação, o País de Gales deverá apostar sobretudo numa postura defensiva, que lhe permita explorar a bola parada e o contra-ataque como forma de tentar surpreender. Já da Croácia espera-se uma ação mais dominadora, na tentativa de gerir os ritmos da partida com mais posse, mas sem grandes facilidades para quebrar a muralha defensiva dos galeses. Como tal, prevê-se um jogo mais fechado taticamente, onde a melhor opção de aposta irá para o mercado de Menos de 2,5 golos, cotado a 1.67 na Casino Portugal.
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