Croácia – Itália (Eurobasket)
Segunda jornada do Grupo F, agora já sem qualquer equipa imbatível, depois da Itália ter sido derrotada pela Eslovénia. Essas duas equipas compartem a liderança com a Croácia, daí que este encontro ganhe especial interesse. O vencedor ver-se-á praticamente apurado, enquanto o derrotado poderá ter uma missão complicada pela frente, já que Espanha e Grécia, que seguem na perseguição, esperam essa escorregadela para assumir um lugar entre os quatro primeiros do grupo.
A Croácia vinha com uma excelente vitória da primeira fase, frente aos Eslovenos, e depois de bater a Finlândia com alguma facilidade, por 88-63, poderá ambicionar a ser líder deste Grupo F, caso vença a Itália. Damjan Rudez foi o melhor marcador da equipa no último jogo, ao conseguir 17 pontos, com os habituais Bojan Bogdanovic e Ante Tomic a mostrarem-se em excelente plano. Com Roko Ukic e Damir Markota a contribuírem nos seus postos específicos, a Croácia vai dando sinais de ter um grupo muito consistente e que pode ambicionar a algo nesta competição. Para tal, terá que conseguir defender melhor, parando o jogo exterior italiano, porque no que toca ao jogo interior, poderá ter algumas vantagens a explorar.
A Itália não conseguiu ultrapassar a Eslovénia, num jogo onde, mesmo com o jogo exterior a funcionar, os italianos não conseguiram impor tanta velocidade no momento do ataque e tiveram, durante a segunda metade, muitas dificuldades para entrar na área adversária. Marco Belinelli esteve um pouco aquém do nível a que se tem apresentado, ficando para Luigi Datome e Alessandro Gentile a responsabilidade de marcar e marcar a perseguição aos eslovenos no marcador. Marco Cusin bem tentou equilibrar as coisas no jogo interior, mas essa é mesmo a fragilidade do conjunto italiano. Para conseguir bater o conjunto croata, a Itália terá que estar perfeita na escolha do lançamento, para além de não permitir espaços na defensiva.
Um jogo bem importante para ambos os conjuntos, com a Itália a precisar de voltar a mostrar a capacidade demonstrada na primeira fase, frente a uma equipa croata que está a crescer.
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Nos outros jogos deste sábado, a Espanha defronta a Finlândia com a obrigatoriedade de vencer. A equipa nórdica perdeu Hanno Mottola, lesionado, e teve uma prestação muito abaixo do que seria esperado frente à Croácia. Os espanhóis, por seu lado, perante a necessidade de deixar Marc Gasol no banco, depois de ter feito três faltas muito cedo, permitiram que os gregos se colocassem na frente e perderam pela segunda vez nesta prova. Neste momento, é mesmo um jogo de tudo ou nada para La Roja.
A Grécia conseguiu uma importante vitória frente aos espanhóis, com Vassilis Spanoulis em grande nessa partida, mas para continuar a pensar nos quartos-de-final, precisam de voltar a vencer. A Eslovénia tem o seu público e um plantel muito equilibrado, que lhe permitiu vencer a Espanha e a Itália. Em busca do primeiro lugar do grupo, para os eslovenos é muito importante assegurar uma vitória neste encontro. Será mais um jogo de emoções para duas seleções que colocam, também, grande intensidade no jogo.
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