Cleveland Cavaliers – Los Angeles Clippers (NBA)
Semana exigente para os Cleveland Cavaliers que irão receber, esta madrugada, no seu pavilhão, os Los Angeles Clippers, uma das equipas que está na luta pelos lugares cimeiros da Conferência Oeste. Para LeBron James e companhia, estes encontros são uma medida para as suas capacidades futuras, estando em causa aquilo que poderão fazer quando, e se, atingirem a final da NBA, mas, pelo caminho, também os vão deixando mais à mão dos seus perseguidores, sobretudo os Toronto Raptors. Num jogo também importante para que os Clippers se afirmem numa Conferência onde tem três rivais em muito melhor momento, espera-se que os principais astros possam mostrar todas as suas qualidades.
Os Cleveland Cavaliers foram literalmente envergonhados pelos Golden State Warriors no seu pavilhão, perdendo para os líderes da NBA por 98-132. Num jogo em que não se viu capacidade na equipa de David Blatt, nem para travar as principais ameaças dos seus concorrentes, nem para introduzir na sua rotação elementos para destabilizar a defesa do seu adversário, LeBron James voltou a sentir-se pequenino perante as evidências que vai recolhendo nesta fase regular. A sua equipa é, sem dúvida, a mais forte da Conferência Este, mas fica sempre aquém quando defronta um conjunto de topo da Conferência Oeste. É esse facto que dá maior relevância ao jogo desta madrugada frente aos Los Angeles Clippers. Depois de terem batido os Brooklyn Nets na passada madrugada, regressando assim às vitórias, os Cavaliers precisam de comprovar a sua superioridade e têm agora dois encontros para fazer, hoje frente aos Clippers e no próximo sábado frente aos Bulls. Duas vitórias nestes jogos deixarão a equipa balanceada para uma nova aventura na próxima semana, quando receberem os San Antonio Spurs.
Os Los Angeles Clippers estão a fazer um mês de janeiro quase perfeito, apenas tendo cedido frente aos Sacramento Kings, levando pelo caminho vitórias frente a equipas de nível alto como os Miami Heat ou os Houston Rockets. O verdadeiro teste de exigência às capacidades dos Clippers começa, no entanto, hoje, numa deslocação ao Este onde terá que defrontar, para além dos Cavaliers, também os Toronto Raptors, os Indiana Pacers e os Atlanta Hawks. Se, no fecho do mês de janeiro – uma receção aos Chicago Bulls – a equipa conseguir manter-se com um rendimento semelhante – digamos que sofrendo apenas mais uma ou duas derrotas até lá, os Clippers poderão estar a aproximar-se do trio da frente e a mostrar fibra para lutar por uma posição mais alta na tabela. O perigo passa, no entanto, por ter nesta viagem uma quebra de rendimento e que isso permita aos Dallas Mavericks ou aos Memphis Grizzlies o recuperar de terreno. Chris Paul e JJ Redick são os dois jogadores com maior rendimento ofensivo, numa equipa que não tem podido contar com Blake Griffin. DeAndre Jordan é a principal referência interior, com Cole Aldrich a também ser chamado à rotação, mas obrigando Doc Rivers a experimentar alguns princípios de um smallball tão em voga na NBA.
Na temporada passada, ambos os encontros entre estas equipas deram vitória para os Cleveland Cavaliers.
| 06.02.15 | NBA | Cleveland Cavaliers | Los Angeles Clippers | 105 : 94 |
| 17.01.15 | NBA | Los Angeles Clippers | Cleveland Cavaliers | 121 : 126 |
| 17.03.14 | NBA | Los Angeles Clippers | Cleveland Cavaliers | 102 : 80 |
| 08.12.13 | NBA | Cleveland Cavaliers | Los Angeles Clippers | 88 : 82 |
Este ano, a tendência parece, para já, apontar no mesmo caminho, necessitando os homens de Doc Rivers de demonstrar que podem mudar o rumo dos acontecimentos mesmo sem contar com Blake Griffin.
